Lucida Stella

makeMKV volume key 오류 해결하기

시나모리 — Thu, 6 Nov 2025 13:51:47 +0900

무료 블루레이 리핑 프로그램의 신이라고 해도 과언이 아닌 makeMKV! 저 말고도 사용하시는 분이 꽤 많을 거라 생각하는데요.
최근 들어 volume key 오류로 인해 리핑에 실패하는 케이스를 꽤 접했기에 미약하게나마 도움을 드리고 싶어 해당 게시글을 작성합니다.

*해당 게시글은 makeMKV에서 발생하는 volume key 오류만을 다루고 있으며, makeMKV의 기본적인 사용법이나 기타 오류는 다루지 않습니다.

0. volume key 오류란?

이하와 같은 메시지와 함께 makeMKV가 블루레이를 열지 못하는 오류입니다.
이 오류는 최근에 발매된 블루레이를 리핑하고자 할 때 자주 발생하는 오류인데, 간단하게 말하자면 아직 makeMKV가 해당 블루레이에 걸린 락을 해제할 수 있는 키를 못 찾은 오류입니다.
*저는 이미 해당 오류를 해결했기 때문에 부득이하게 스샷 대신 텍스트로 대체합니다.

MakeMKV v1.18.2 win(x64-release) started
Using direct disc access mode
Loaded content hash table, will verify integrity of M2TS files.
This disc uses newer version of AACS protection. Please let us know about it by visiting http://www.makemkv.com/a/?S/r7ToOCCpwZDE...
Saved AACS dump file as C:\Users\SKYPC35/.MakeMKV/tgz file
The volume key is unknown for this disc - video can't be decrypted
Failed to open disc

1. makeMKV에 메일 보내기

방금 volume key 오류가 해제 키를 찾지 못해서 발생하는 오류라고 말씀드렸는데요,
makeMKV의 경우에는 이렇게 블루레이를 여는 데 실패했을 경우 해당 블루레이에 대한 정보를 자동적으로 파일로 생성해줍니다.

위에 오류 메시지를 보시면 Saved AACS dump file as... 라고 AACS dump file을 어디어디에 저장했다는 메시지를 볼 수 있는데요, 이게 바로 해당 블루레이에 대한 정보가 담긴 파일(통칭 덤프 파일)입니다.
(정확히 어떤 매커니즘인지는 제가 관련 지식이 전무해서 알지 못합니다...)

이 파일을 makeMKV 측에 전송하면 makeMKV 측에서 해당 블루레이에 관한 정보를 프로그램에 업데이트 해줍니다. 그렇게 되면 나 말고 동일 블루레이를 구매한 사람도 해당 블루레이를 리핑할 수 있겠죠? 공지에 따르면 약 12~48시간 정도 소요된다고 하며, 답장은 따로 보내주지 않으니 메일을 보내고 며칠 후에 다시 리핑을 시도하면 무사히 리핑되는 걸 확인할 수 있습니다.

메일 주소: svq@makemkv.com

2. KeyDB 수동 업데이트 하기

그러나 성격이 급하신 분들도 계실 테고, 며칠이 지나도 해당 오류가 해결되지 않는 일도 적지 않습니다.
이럴 때는 KeyDB 파일을 수동으로 업데이트 해야 하는데요.

일단 http://fvonline-db.bplaced.net/ 에 접속해서 내 블루레이의 언어에 해당하는 keydb.cfg 파일을 다운받은 후,
아까 덤프 파일이 생성된 폴더에 붙여넣기 하면 KeyDB 파일 업데이트가 끝납니다.

꽤나 수상해보일 수도 있지만 맞는 화면입니다...

그런데? 발매된 지 얼마 되지 않은 블루레이의 경우에는 이 keydb에도 해제 키가 업데이트 안 됐을 수도 있습니다.
그럼 DB를 업데이트 해야겠죠.

https://forum.makemkv.com/forum/viewtopic.php?f=12&t=38293 에 접속한 후, 해당 포스트에 답글(로그인 필요)로 덤프 파일을 첨부하면(직접 업로드보다는 드라이브 등에 업로드한 후 링크를 첨부하는 것을 추천) 저희가 할 수 있는 건 다 했습니다.
마찬가지로 딱히 답장은 주지 않기 때문에 어느 정도 기다린 후, keydb 파일을 다시 다운로드 받으면 대부분의 경우 문제 없이 리핑을 할 수 있습니다. 해당 파일은 수시로 업데이트 되며, 저는 포럼에 업로드하고 약 1시간 후에 무사히 리핑이 가능했습니다.

Post Reply로 덤프 파일 첨부하면 완료! 접속에 꽤 시간이 걸릴 수도 있습니다(Host 문제 같아요)

모쪼록 이 글이 여러분께 도움이 되었길 기원하며... 다들 즐거운 오타쿠 라이프 되시길 바랍니다.

Unknown Hero, but surely exist

시나모리 — Thu, 13 Feb 2025 14:35:12 +0900

*후훗님과 연성 교환을 했습니다! 일상적인 이야기를 써달라고 하셨는데... 비일상 비중이 좀 많아졌습니다...
*DX3rd 시나리오 「온리 론리 히어로즈」의 스포일러가 다수 포함되어 있습니다. 주의.

───세상이 한순간에 어두워졌다. 검게 물든 하늘을 온통 검은 구름이 뒤덮어, 어두워진 원인이 대체 무엇인지조차 분간할 수 없었다. 어둠과 함께 찾아온 정적을 깨려는 듯이 한 줄기의 번개가 요란한 소리를 내며 내리꽂혔다. 그러나 이질적이게도 그 번개 역시 검은 빛을 띠고 있었다. 정적이 무너지기를 기다리기도 한 것처럼 하늘에서는 연신 검은 번개가 우렛소리와 함께 내리꽂히기 시작했다.

번개가 번쩍이는 것과 함께 어두웠던 시야가 점점 밝아졌다. 그 번개는 주위에 가득한 괴물들을 향하고 있었다. 천지를 뒤흔드는 굉음, 그리고 살이 타들어가는 냄새가 검은 빛과 함께 주변을 메우고 있었다. 아니, 매캐한 냄새는 번개에 맞은 괴물들에게서만 나는 것이 아니었다. 가장 가까운 냄새가 자신의 바로 오른쪽에서 나고 있음을 깨닫는 데에 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

천천히, 시선을 오른쪽으로 돌렸다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 검붉은 색으로 물든 자신의 팔이었다. 그리고 그 다음에 보인 것은, 그 팔이 자신보다 배는 더 큰 괴물의 모가지를 거칠게 붙들었다가 아무렇게나 집어던지는 모습이었다. 그러나 오오스케에게는 자신이 그런 행동을 했다는 자각이 없었다. 오히려 오른팔이 제멋대로 그렇게 움직인 것에 더 가까웠다.
얼마나 시간이 흘렀을까, 번개가 멎기 시작했다. 주위에서 움직이는 것은 오오스케를 제외하면 아무것도 없었다. 대신 그의 주변에는 본래 형체조차 알아볼 수 없을 정도로 새까맣게 탄 시체만이 가득했다. 그것은 원래 인간이었을까, 괴물이었을까. 그조차도 알 수 없었다.

마치 「그때」와 비슷한 상황이었다. 그러나 그때와 완전히 똑같지는 않았다. 그때와 다르게 오오스케의 정신은 너무나도 맑았다. 오른팔이 제멋대로 움직인 것을 제외하면, 이 참상을 저지른 이가 자신이라는 자각이 확실히 있었다. 그렇다, 이 모든 일은 자신이 저지른 것이다. 그 사실을, 오오스케는 뼈저릴 정도로 너무 잘 알고 있었다.

“……어라.”

그렇다면 자신은 어째서 이런 짓을 저지른 것인가? 이만한 짓을 저질렀다면, 그에 상응하는 동기가 분명 있어야 할 텐데, 어째서? 그러나 아무리 기억을 되짚어봐도 생각나는 것은 없었다. 그저 끝없는 무감각함만이 계속 되새겨질 뿐이었다. 이런 상황에 마땅히 느껴져야 할 감정조차 느껴지지 않고, 오로지 무감각만이.
그때, 오른팔이 갑자기 저절로 움직였다.

* * *

“……헉.”

눈이 저절로 떠졌다. 가장 먼저 시야에 들어온 것은 낯익은 천장이었다. 깔끔한 하늘색에 희미하게 남아 있는 야광스티커의 흔적. 족히 몇 년은 봐온, 바로 자신의 방의 천장이었다. 그 사실을 인식한 후에야 비로소 안도감이 찾아왔다. 아, 방금 그건 꿈이었구나.

이번에는 자연스럽게 시선이 오른팔로 향했다. 언제나 오른팔에 칭칭 감겨 있는 하얀 붕대는 어쩐지 자기 전보다 더 거뭇거뭇해진 것 같기도 했고, 딱히 달라진 점이 없는 것처럼도 보였다. 어느 쪽이든 중요한 건 붕대가 별 일 없이 제자리에 감겨 있다는 사실이었다. 아무리 꿈이라 해도 저도 모르게 능력을 쓰기라도 했다면 그건 매우 큰일이었다. 혹시 몰라 괜히 이불도 들춰봤지만 이부자리에는 그 어떤 흔적도 없었다. 그렇다면 정말 별일 없었다고 해도 문제는 없을 것이다. 그제서야 마음이 놓인 듯 오오스케는 작게 한숨을 내쉬었다.

‘왜 그러는 거지?”
“……이프리트.”
‘나는 네 의식에만 간섭할 수 있다. 따라서 네 무의식에서 무슨 일이 일어났다면 그건 내가 어떻게 할 수 있는 범주의 일이 아니야.’
“아, 그냥 꿈을 좀…….”

그 말에 이프리트가 이죽거리는 게 느껴졌지만 오오스케는 늘 그랬듯이 그 말은 한 귀로 듣고 흘리기로 했다. 그래, 꿈이다. 의식이 잠든 순간에만 몸을 지배하는 무의식의 발로(發露). 의식의 몇 배는 되지만 의식이 깨어나는 순간, 그 즉시 주도권을 빼앗기고 마는 무의식. 따라서 그것에 너무 얽매일 이유는 없었다. 당장 지금도 방금 전까지는 그렇게도 생생했던 꿈이, 깬 지 얼마나 됐다고 벌써 기억도 제대로 안 날 정도로 흐릿해지지 않았는가! 분명 이 모든 일은 최근 하루가 멀다 하고 쏟아지던 임무 때문일 것이다. 집에 돌아온 직후, 제대로 씻지도 않고 그대로 죽은 듯 잠든 게 대체 며칠이었는지. 그리고 바로 어제가 드디어 임무가 어느 정도 일단락된 날이었다. 몇날 며칠을 이어져오던 긴장이 풀리니 괜히 이상한 꿈도 꾸고 그러는 것이었다. 그래, 그런 것이 틀림없었다.

“오오스케~! 너 아직도 자고 있니? 너 오늘 약속 있다 하지 않았어?”

오오스케가 그렇게 생각하며 머리를 몇 번 끄덕였을 그때, 방문이 열리는 소리가 났다. 같이 들려온 어머니의 목소리에 오오스케는 뒤늦게 시계를 확인했다. 시계는 평소라면 오오스케가 일어난 것도 모자라 아침 운동까지 마치고 막 다시 집에 돌아왔을 시각을 가리키고 있었다. 좀처럼 늦잠을 자지 않는 오오스케였지만, 이렇게까지 늦게 깨어난 건 아마 그동안 쌓인 피로가 원인이리라. ‘아, 아니요. 일어났어요!’라고 대답하며 오오스케는 어쩐지 생경한 기분이 들었다. 이렇게 늦게까지 자본 건 또 얼마만이었더라. 오랜만에 주어진 일상의 한 편린이었다.

“아, 지금 이럴 때가 아니지!”

잠시 감상에 젖어 있던 오오스케는 아까 어머니가 말씀하신 약속이란 단어를 다시 기억해내고 용수철처럼 벌떡 일어섰다. 그렇다, 오늘은 제법 오랜만에 마사요시를 만나는 날이었다. 아무리 같이 있던 시간이 길다고 해도, 오랜만에 본다고 하니 괜히 설레는 건 역시 어쩔 수 없었다. 꼼꼼하게 나갈 준비를 마친 오오스케는 괜히 팔에 감겨 있던 붕대를 제대로 다시 감았다.
막 깨어났을 때의 미묘한 기분은, 이미 오래전에 사라지고 없었다.

* * *

약속 장소인 광장의 시계탑 아래, 오오스케는 서두른 덕분에 다행히 늘 그랬던 것처럼 약속 시간 10분 전에 도착할 수 있었다─따지고 보면 10분 정도 늦어도 지각은 아니었지만, 언제나 10분 일찍 오던 사람이 10분 늦으면 지각은 아니라고 해도 괜히 신경 쓰이는 게 사람 마음인 법이다─. 그렇게 오오스케가 10분 일찍 도착해서 마사요시를 기다리는 게 언제나의 두 사람의 루틴이었다. 그러나 오늘은 조금 달랐다. 오늘은 오오스케가 아니라, 마사요시가 먼저 와서 그를 기다리고 있었기 때문이었다.

“아, 오오스케 군! 여기야, 여기.”
“마사요시! 일찍 왔네?”
“그게, 오랜만에 오오스케 군을 보는 거니까 말이야. 너무 설레서 눈이 엄청 일찍 떠진 거 있지?”

그리고 오늘은 ○×□△ 시리즈 신작 같이 보기로 했잖아! 나는 만화로만 봤는데 그걸 영화로 본다니까 또 너무 기대돼서─── 들뜬 목소리로 오늘 같이 보기로 한 영화에 대해 한참을 얘기하던 마사요시는 뒤늦게 계속 자기만 얘기하고 있다는 걸 헉, 소리를 내며 괜히 숨을 들이마셨다.

“미안……, 너무 나만 얘기했지?”
“괜찮아, 괜찮아. 그만큼 기대됐다는 거잖아?”

약간 풀이 죽은 마사요시를 위로하듯이 오오스케는 환하게 웃었다. 오랜만에 만났는데 벌써 풀죽은 모습을 보고 싶지도 않았고, 좋아하는 것에 대한 얘기를 하는 마사요시는 얼마를 봐도 질리지 않았기 때문이었다. 그렇지만 또 듣고만 있을 수는 없는 노릇이니까.

“아, 그렇지. 팝콘은 뭐 먹을까?”
“음……, 어렵네……. 오오스케 군은 뭐가 좋아?”
“난 아무거나 괜찮은데.”
“그게 가장 어렵다는 거 알지!?”
“그치만 진짜 아무거나 다 괜찮은걸.”

그럼 가서 결정할까? 그렇게 말하고 오오스케는 마사요시에게 손을 내밀었다. 그러는 게 좋겠다며 마주 잡아오는 손에서는 기분 좋은 따스함이 느껴졌다. 그 온기는 오랜만에 느끼는 일상의 온도와 닮아있었다.

“우와, 진짜 신기했어! 그, 3D 안경?도 되게 멋지게 변했고, 의자도 막 움직이고! 화면이야 당연히 더 커졌을 거라고 생각했는데, 바람이 불거나 비가 온다거나, 이런 건 상상도 못했거든! 미래의 기술은 정말 대단하구나…….”
“아, 3D 안경이라면 그, 셀로판지 붙은 안경 말하는 거지? 빨간색이랑 파란색.”
“응, 그거! 오오스케 군도 아는구나? 난 당연히 그런 걸 생각했는데…….”

고심해서 고른 카라멜 팝콘은 맛있었고, 기대했던 영화는 기대를 배반하는 일 없이 재밌게 볼 수 있었다. 그리고 큰맘먹고 평소에는 비싼 가격 때문에 엄두도 못냈던 4DX 영화관을 고른 것도 좋은 선택이었다. 만족스러운 경험 덕분에 영화관을 나올 때까지 계속 영화에 대한 얘기를 나누던 두 사람은 조금 늦게 자신들이 다음 행선지를 결정하지 않았다는 것을 깨달았다. 일단 좀 걸어볼까? 그런 말을 하며 번화가를 걷던 오오스케는 문득 아까 본 무언가를 떠올려냈다.

“맞다. 아까 보니까 여기 1층에 오락실 있던데, 거기도 가볼래?”
“오락실 좋지! 그러고보니까 나, 친구랑 오락실 가보는 거 처음일지도.”
“그래? 생각해보니 나도 좀 오랜만인 것 같기도 하고…….”
“오오스케 군도? 되게 의외다~”
“그럼 이참에 가볼까?”

마사요시의 그러자는 대답과 함께 대화를 가볍게 마무리하고 두 사람은 근처의 오락실로 향했다. 오락실 안은 휘황찬란한 조명과 네온사인, 그리고 약간은 시끄럽게 느껴지는 각종 소리로 두 사람을 맞이했다. 그날 이후로 바빠진 탓일까, 한때는 꽤나 익숙했던 풍경이 어쩐지 낯설게도 느껴지기도 했다. 정말 오랜만에 마주하는, 일상의 한풍경.

“오오스케 군! 여기 인형뽑기 기계 좀 봐봐.”

잠시 오락실 내부를 둘러보던 마사요시는 오오스케를 부르고는 한 인형뽑기 기계를 가리켰다. 그 안에 들어있는 개성적인 인형들 사이로 유독 빨간 도마뱀처럼 생긴 인형이 눈에 띄었다. 오오스케 역시 그것을 보고 마사요시와 비슷한 걸 떠올렸는지 저도 모르게 작게 웃었다.

“닮지 않았어?”
“그러게, 닮았다.”

잠시 오른팔이 뜨거워지는 느낌은 들었지만, 오오스케는 익숙하게 그 느낌을 무시했다. 하지만 진짜 닮았는데. 어쩌면 본체보다 더 나은 것 같기도 하고. 오오스케의 반응이 만족스러운지 마사요시는 그 인형을 가리키며 ‘뽑아볼까?’라고 물어왔다. 오오스케가 고개를 끄덕이자 마사요시는 기다렸다는 듯이 옷소매를 걷어붙이고 기계 앞에서 자리잡았다.

“이래봬도 나, 이런 거 좀 자신있거든!”

자신만만한 말투가 거짓말은 아니었는지, 얼마 안 가 집게가 가뿐히 빨간 도마뱀 인형을 들어올려 배출구 부분에 떨어뜨렸다. 함께 쟁취의 기쁨을 나눈 후 오오스케는 마사요시가 건네준 인형을 받아들었다. 그 탓에 자연스레 인형과 오오스케의 눈이 서로 마주친 그때였다.

“어라……?”

뭔가, 너무나도 추상적이라 말로는 차마 표현할 수 없는, 그렇지만 중요한? 아니, 중요한 것이라 하기보다는 너무나도 큰일이라 잊을래야 잊을 수 없는 무언가를 잊고 있던 기분……. 그런데, 뭐였더라……?

“……오오스케 군, 오오스케 군!”

누군가 자신을 부르는 목소리에 오오스케는 뒤늦게 정신을 차렸다. 그의 시야에 들어온 건 걱정스러운 표정으로 자신을 이리저리 흔드는 마사요시의 모습이었다. 오오스케가 정신을 차린 걸 본 마사요시는 여전히 걱정스러운 표정으로 다시 말을 걸었다.

“왜 그래? 무슨 일 있어?”
“아니, 딱히 무슨 일이 있던 건 아닌데…….”
“임무 때문에 피곤했다든가? 그런 거 아니고?”
“응, 그런 건 아닌데……. 이걸 뭐라 해야 하지…….”

다른 사람이면 몰라도 오오스케가 마사요시에게 굳이 무언가를 숨기는 일은 없었다. 그럼에도 이리 쉽사리 말이 입 밖으로 튀어나오지 않는 이유는 오오스케 스스로도 그것을 어떻게 표현해야 할지 몰라서, 그리고 사색이란 것과는 거리가 멀어도 한참 먼 주변의 소란스러움 때문일 것이다. 그것을 마사요시도 눈치챈 건지 두 사람은 잠시 시선을 교환한 후, 빠른 발걸음으로 오락실을 빠져나왔다.

“아, 그렇지. 이 근처에 맛있는 카페 있다던데.”
“그럼 거기 갈까?”

직후에 주고받은 평범한 대화가, 얼굴에 와닿는 서늘한 바람이, 방금 전까지는 너무나도 당연하게 느껴졌던 모든 게 어쩐지 낯설게 느껴지는 기분이 들었다.

* * *

눈앞에 놓인 것은 각종 과일이 알록달록하게 올려져 있는 생크림 케이크와 크림이 맵시 좋게 발려진 초콜릿 케이크, 그리고 화려한 색깔의 음료수 두 잔이었다. 일단 먹자는 말에 한 입 떠먹은 케이크는 입 안에서 부드럽게 녹으며 기분 좋은 단맛을 퍼뜨렸다. 단 걸 먹어서 그런 걸까, 아니면 은은한 조명에 잔잔한 음악이라는 환경 때문일까, 확실히 아까보다는 침착해지는 기분이 들었다. 그렇게 서로 맛있다는 말을 몇 번이나 했을까, 주제가 다시 이전의 것으로 되돌아왔다.

“지금은 좀 괜찮아?”
“응, 진짜 괜찮아. 그러니까 걱정 안 해도 돼.”

잠시 정적.

“……아직도 뭐라 해야 좋을지 잘 모르긴 한데, 뭔가, 중요한 걸? 잊을래야 잊을 수 없는 거? 하여튼 그런 거, 를 잊어버린 느낌이, 갑자기 들었달까.”

이상하지, 딱히 뭔 일은 없었는데 말이야. 말을 마친 오오스케의 시선이 어쩐지 저도 모르게 자신의 오른팔과 붉은 도마뱀 인형으로 향했다. 그리고 그 말을 듣던 마사요시의 시선 역시 오오스케와 같은 곳을 향해 움직였다.

그리고 다시 정적.

“……있잖아, 저번에 내가 한 얘기 기억해?”

그리고 이번에 먼저 정적을 깨뜨린 것은 마사요시였다.

“저번에?”
“나, 네 바로 옆에서 널 도와주고 싶다고 했잖아.”

그리고 정 어쩔 수 없으면 내가 오오스케 군 대신 화도 내고, 슬퍼해주겠다고. 말을 마친 마사요시는 괜히 멋쩍게 웃었다. 아, 역시 조금 바보 같은 말인가.

“……응. 분명 그랬었지. 기억하고 있어.”

잊어버렸을 리가. 다른 사람도 아니고 바로 「네」가 해준 말인데. 잊어버린 것은 방금 그가 해준 말이 아닌 다른 것이었겠지만, 다시 한번 그 말을 듣고 나니 어쩐지 괜찮을 것 같다는 생각이 들었다. 내가 무언가를 잊어버려도, 잃어버려도, 그것을 기억해주고, 다시 되찾아줄 수 있는 존재가 옆에 있다는 걸 다시 깨달을 수 있었으니까. 그래, 필요한 건 그런 확신이었다. 무언가를 잃어버렸다는 사실을 깨닫고 슬퍼하는 게 아닌, 그게 무엇이든 다시 되찾을 수 있을 거라는 희망에 가득 찬 확신이.

“아하하……. 나, 괜한 걸로 고민하고 있었네. 걱정하게 만들어서 미안해.”
“지금은 좀 괜찮아? 괜찮아보이기는 한데.”

오오스케가 그 말에 고개를 끄덕이자 마사요시 역시 편한 표정으로 되돌아와 ‘이것도 먹어볼래?’라는 말과 함께 자신의 케이크를 오오스케 쪽으로 살짝 밀어주었다. 사양하지 않고 한 입 먹은 초콜릿 케이크에서는 씁쓸하면서도, 그렇기에 더욱 달콤하게 느껴지는 맛이 났다.

* * *

그날 밤, 또 꿈을 꾸었다.
세상이 어두워지고, 검은 번개가 끝없이 내리치는 꿈을.
그러나 몇 가지는 달랐다.
그는 마땅히 분노해야 할 것에 분노할 수 있었으며, 온당히 슬퍼해야 할 것에 슬퍼할 수 있었다.
그 모든 것을 긍정해주는 이가 옆에 있었기에.

[ ]환영을 따라서

시나모리 — Sat, 1 Jul 2023 01:04:04 +0900

*극단 드라마티카 ACT Phantom and Invisible Resonance에 나오는 쿄고쿠 텟타×카사마이 아유무 연성입니다. 오늘도 CP명을 뭐라 써야 할지 좋아서 이모지로...
*원본 앙스타 캐와는 아무런 상관이 없습니다.
*ACT2 중대 스포일러 주의!!

phantom
1. 명사 유령, 혼령
2. 명사 환영, 환상

0.
딸칵, 하는 소리가 정적을 깨고, 한 번 깜빡인 전등은 그보다 조금 늦게 불이 들어왔다. 맞이할 사람이 없으니 인사를 할 필요는 없었다. 언제나 자신을 맞이하는 것은 생활감은커녕 온기조차 느껴지지 않는 싸늘한 풍경이었다. 물론 집에서 하는 거라곤 씻고 잠을 자는 것 정도였고, 그것마저도 밖에서 때울 때가 많으니 괜히 누구를 원망할 구실조차 없었다. 늘 그랬던 것처럼 적당히 겉옷을 벗어두고 욕실로 들어가려는 찰나, 불빛이 완전히 닿지 않는 안쪽에서 누군가의 그림자가 보였다.
누구지? 올 사람이 있나? 하지만 그런 연락은 못 받았는데? 그럼 강도? 그렇지만 누군가 침입한 흔적 같은 것도 없었는데? 아니, 애초에 인기척조차 느껴지지 않았는데-

형사라는 직업상 쿄고쿠의 머릿속에서는 이런 상황에서 일어날 수 있는 다양한 가능성이 순식간에 스쳐지나갔다. 어느 쪽이든, 지금은 정체를 밝히는 게 우선이라고 결론을 내린 쿄고쿠는 발소리를 죽이며 안쪽으로 발을 내딛었다. 딱 한 발자국 내딛었을 때, 그림자 역시 쿄고쿠가 자신의 존재를 깨달은 걸 눈치챘는지 이쪽으로 다가오는 게 느껴졌다. 그리고 발소리 대신 들려온 것은───

“늦으셨네요. 아니, 애초에 집에 잘 안 들어오시는 편이긴 했지만.”

서늘하게 가라앉은 목소리, 주름 하나 없이 깔끔하게 차려입은 네이비색의 스트라이프 정장, 엉킨 데라곤 한군데도 없이 부드럽게 살랑거리는 검은색 머리카락, 그리고 맑고 푸른 바다를 그대로 옮겨온 듯한 파란 눈동자.

“오랜만이네요. 잘 지내셨어요?”
“너…….”

잘 지냈다면 그건 그거대로 짜증날 것 같지만. 그렇게 말하며 아유무는 한 번 싱긋 웃었다.

* * *

아직도 그날의 기억은 선명하게 남아 있다. 잊을래야 잊을 수 없는, 아유무의 마지막 모습. 어디에서 들려왔는지도 알 수 없던 총성과, 한순간 시야 자체가 붉게 물들었다는 착각마저 들 정도로 허공에 흩날리는 선연한 붉은색 액체, 피 냄새도 났던가. 이건 거기 있던 모두가 이미 피투성이였으니 정확하지는 않을지도. 조금 더 가까이서 볼 수 있었으면 좋았을까? 왜 그러지 못했더라? 아, 그때 기가 만류했었지. 그러고보니 유령은 대체로 삶의 마지막 모습으로 나타난다고 들은 것 같은데. 그렇지만 지금 눈앞에 보이는 아유무는─헛것을 본 것이라 치부하기엔, 몇 번이나 눈을 비벼도 아유무의 모습은 사라지지 않았다─ 너무나도 깔끔한, 평소의 아유무의 모습이었다. 그래, 마치 그런 일이라곤 없었던 것처럼───

쿄고쿠가 좀처럼 말을 잇지 못하자 아유무는 좀처럼 속을 알 수 없는 표정으로 ‘왜 그렇게 보세요?’라고 되물었다. 하지만 그 질문에 대한 답은 어딘가 어색했다.

“너, 죽었던 게……?”
“아, 그랬었죠.”

그런데 질문에 질문으로 대답하다니 좀 치사하지 않아요? 불만스럽게 중얼거린 말과는 다르게 아유무의 표정은 꽤나 선선했다. 뭐라고 대답하면 좋을지 고민이라도 하는 것처럼 머리를 몇 번 갸웃거리며 눈을 깜빡거리던 아유무는 다시 입을 열었다.

“저, 일단은 형사님이 만들어낸 환영 비슷한 거니까요. 이유는 형사님이 더 잘 아시지 않을까요?”

어쨌든, 그런 의미로 한동안 잘 부탁드려요.

그렇게 말하며 아유무는 잡을 수 없는 손을 내밀었다. 쿄고쿠는 그 손을 잡으려는 시도조차 하지 않았다.
아유무의 말대로, 이유는 너무나도 잘 알고 있었다.
이것은, 내가 지은 죄에 대한 벌이다.

1.
실재하는지조차 알 수 없는 수수께끼의 테러리스트, 『팬텀』. 그에 대한 정보는 거의 알려져 있지 않다. 하물며 이름과 나이라고 하는 기본적인 신상정보도. 그러나 그는 확실히 존재한다. 물론 실존하는지조차 알 수 없었던 과거에 비하면 지금은 제법 사정이 나은 편이라고 할 수 있겠지만, 그렇다고 해서 정보가 충분히 모인 것은 아니었다. 지금 쿄고쿠 측이 팬텀에 대해서 아는 사실은, 2년 전의 놀이공원 테러 사건의 배후라는 것, 뒷세계에서 암약하는 마피아─와비루 데니스 켄지와 연결고리가 있다는 것, 카사마이 아유무는 팬텀이 경찰 측에 심은 스파이였다는 것, 그리고 입막음하기 위해 팬텀에 대한 정보를 말하려던 아유무를 살해한 것, 정도.

……아, 그랬지. 아유무는 스파이였지. 목적은 경찰 측의 뒷사정을 캐내는 것, 그리고 가능하면 경찰이 입수한 팬텀 관련 정보를 은폐하는 것? 전자는 명확하고, 후자는 추측에 불과하다. 하지만 아유무가 없는 지금, 이전에 비해 팬텀 추적이 용이해진 것으로 봤을 때, 그것을 억측이라 치부하긴 어렵다. 읽던 서류를 괜히 정리하며 쿄고쿠는 몰려오는 씁쓸함을 삼켰다. 제법 믿었는데도. 아니, 너무 믿었던 게 잘못이었을까? 과연 어디서부터 잘못된 것이었을까? 한 번 시작한 생각은 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다. 그러던 와중 저도 모르게 한숨이라도 쉬었는지, 맞은편에서 ‘웬 한숨이세요?’라는 목소리가 들려왔다. 숙였던 고개를 들자 보인 것은 한숨의 원인이었다.

“……아유무.”
“아, 또 왜 배신했냐느니 그런 생각을 하고 계셨던 걸까요? 하지만-”

그건 저를 주시하지 않았던 형사님 잘못이잖아요? 그렇게 말하며 아유무는, 아니 아유무의 환영은 쿄고쿠를 빤히 바라보았다. 언제부터 여기 있었는지는 이제 물어볼 생각조차 들지 않았다. 환영은, 본디 그런 것이었으므로.

인간은 적응하는 생물이라고 했던가. 이제는 환영이 나타나는 것 정도에는 하나하나 반응하지 않게 되었다. 아유무의 환영은 시도때도 없이, 환영 자신이 내킬 때 나타났다가 마찬가지로 내킬 때 사라지곤 했다. 아니, 이렇게 표현하는 건 정확하지 않다. 환영은 쿄고쿠가 뭔가에 집중하고 있을 때는 좀처럼 그 모습을 드러내지 않다가, 잠시 긴장을 늦추면 귀신같이─아예 틀린 말은 아닌 것 같기도 하지만─ 나타나곤 했다. 정확한 원리는 아직 모른다. 외면하고 싶은 것일지도 모르겠지만.
대답은 부러 하지 않았다. 부정할 생각은 없었으나 긍정하고 싶지도 않은 게 이유였다. 다시 시선을 서류로 돌렸다. 대답하지 않은 게 불만스러운지 뭐라뭐라 조잘거리는 소리가 들려왔으나 집중하다보면 어느새 그 소리도 사라지기 마련이었다. 어느덧 소리가 멀어질 무렵, 건조하게 쓰여진 문장 하나가 눈에 들어왔다. 다른 문장과 다름없이 점조차도 될 수 없는 것이었지만, 그럼에도 불구하고 무시할 수 없는 것이었다. 쿄고쿠가 급하게 고개를 들자, 멀어지던 목소리가 무색하게 아유무의 모습이 계속 그곳에 있었다는 것처럼 선명하게 눈에 들어왔다.

“드디어 좀 저한테 신경 써줄 생각이 드신 건가요? 아니면-”
“아유무, 정말…… 아는 게 없어?”

쿄고쿠의 질문에 아유무는 웃는지 우는지 알 수 없는 오묘한 표정만을 지은 채 한참 동안 아무 말도 하지 않았다. 물론 예상한 바였다. 자신의 질문에 아유무가 대답을 해주지 않을 거라는 것 정도는 충분히 쿄고쿠도 잘 알고 있는 사실이었다. 그 사실을 알면서도 물어본 것은 무슨 변덕이었을까. 그만큼 간절하게 팬텀을 잡고 싶어서? 그럼 왜 이렇게까지 팬텀을 잡고 싶은 거지? 그 이유는……. 쿄고쿠가 이미 알고 있던 사실을 한 번 더 되새긴 후에야 아유무는 천천히 입을 열었다.

“저는 형사님이 모르는 걸 알려드릴 수 없어요. 저는 환영이잖아요.”
“…….”

덤덤하게 되돌아온 말에 할 수 있는 말은 없었다. 그렇지, 지금 내 눈 앞에 있는 아유무는 팬텀에 대한 정보를 쥐고 있는 아유무가 아니었지. 답을 듣기 전부터 충분히 예상했던 바였고, 예상에서 한 치도 벗어나지 않는 대답이었다. 그러나 이 답답함이 해소되는 것은 아니었다. 쿄고쿠의 복잡미묘한 표정을 보며 아유무는 뭐가 그렇게 좋은지 싱긋 웃었다.

“제법 절박하신가봐요. 저한테까지 여쭤보시고.”

역시 저를 조금이나마 좋아하셨어서 그런 걸까요? 저는 정말 형사님을 좋아했는데─ 대답할 틈조차 주지 않고 들뜬 어조로 신나게 얘기하던 아유무는 갑자기 표정을 확 구겼다. 일그러진 입 사이로 흘러나오는 목소리는 마찬가지로 아까까지의 들뜬 목소리가 거짓말인 것처럼 가라앉아 있었다.

“───그런데 왜 죽였어요?”
“아유무, 나는,”

무언가의 변명을 시도할 겨를조차 주지 않고 환영은 급변했다. 원망스러운 표정을 짓고 있는 아유무의 머리에서는 시뻘건 피가 흐르고 있었다. 아유무를 죽인 것은 팬텀이다. 적어도 그 수하일 것이다. 아니다. 아유무가 끝까지 입을 열지 않았다면 아유무는 죽지 않았을지도 모른다.

……그래, 아유무를 죽인 건 나다.

그 사실을 인정했을 때에는 이미 아유무의 환영은 사라지고 없었다.

2.
인간관계란 절대 영원한 것이 아니다. 어제의 적이 오늘의 동료가 되는 것은 물론, 이 바닥에서는 어제까지 동고동락했던 동료가 오늘 갑자기 싸늘한 주검으로 돌아오는 일이 일상다반사였다. 쿄고쿠라고 해서 예외는 아니었다. 3인 체제였다가 4인 체제, 그리고 다시 3인 체제. ……아, 지금은 또 4인 체제라고 하는 게 맞을까. 4명이 맞는지는 모르겠지만.

오늘은 드물게 쿄고쿠가 가장 먼저 약속장소에 도착한 날이었다. 다른 사람도 아니고 루시카가 자신보다 늦다니 드문 일이었다. 괜히 시간을 확인해볼 요량으로 핸드폰을 들여다보니, 액정 한가운데 뜬 숫자는 약속시간 10분 전을 표시하고 있었다. 잠시 어디 가기에도 애매한 시간이었기에 쿄고쿠는 그냥 그 자리에서 다른 사람들을 기다리기로 마음 먹었다. 한 번 주변을 둘러보던 쿄고쿠는 갑자기 인기척을 느꼈다. 아, 맞다. 인기척이 난 쪽으로 시선을 돌리자 그곳에는 언제 나타났는지 모를 아유무가 서있었다. 연유는 모르겠지만 아마 높은 확률로 갑자기 생긴 여유 탓일 것이다. 놀랄 만한 일은 아니었다.

“누구 기다리세요? 루시카? 아니면 시즈쿠?”
“둘 다. 토마면 몰라도 루시카가 나보다 늦다니, 오늘은 해가 서쪽에서 뜬 거 아니냐? 별 일도 다 있지.”
“그러게 말이에요. 그래도 늦지는 않을 것 같은데.”

아, 저기 온다. 주위를 한 번 둘러본 아유무는 어느 한쪽을 가리켰다. 아유무가 가리킨 쪽으로 고개를 돌리자 눈에 익은 금발이 시야에 들어왔다. 아유무는 쿄고쿠도 루시카를 발견한 걸 눈치챘는지 작게 웃고선 뭐라 다시 말했다.

“아무래도 형사님이 저를 본다는 걸 알면 루시카는 제법 곤란해하려나요? 곤란해하겠죠?”

그런 의미로, 이만 실례하겠습니다. 쿄고쿠가 뭐라 대답할 틈도 주지 않고 아유무는 나타났을 때랑 마찬가지로 순식간에 모습을 감췄다.
정말, 제맘대로인 환영이었다.

그날은 미묘하게 재수가 없는 날이었다. 코앞에서 버스를 놓치지를 않나, 신호란 신호에는 다 걸리지 않나, 정류장을 헷갈리지 않나. 평소에 원래 약속 시간보다 일찍 도착하는 습관이 있어서 망정이지, 그렇지 않았으면 지각이었을 것이다. 괜히 한숨을 쉬머 약속 장소로 걸어가던 루시카의 눈에 먼저 도착한 쿄고쿠의 모습이 보였다. 직업에 맞지 않게 화려한 차림을 고집하는 그를 발견하는 것은 어렵지 않았다. 거리가 먼 탓에 소리는 잘 들리지 않았지만 누구랑 통화라도 하고 있는지 입이 움직이는 게 보였다. 하지만 그 모습에는 어딘가 위화감이 있었다. 그 위화감의 정체를 깨닫는 데에는 그다지 오랜 시간이 필요하지 않았다.

그 정체는 바로 시선의 방향이었다. 어딘가 먼곳이나 바닥을 쳐다보는 게 아닌, 명백하게 다른 누군가와 대화라도 하는 것 같은 시선 처리. 그러나 쿄고쿠의 근처에는 그 누구의 모습도 보이지 않았다. 그리고 저 정도 높이는 분명……. 직업상 루시카는 감이 예민했다. 알지 말아야 할 것을 알아버린 기분이 들었다. 그러나 이 사실을 깨닫는 건, 언제나 이미 그것을 알아버린 이후였다.

“쿄고쿠 씨, 저 왔어요.”
“요, 루시카. 웬 일이야, 나보다 늦고.”
“오늘 일진이 안 좋아서요. 그것보다는 하고 싶은 말이 있는데.”
“응? 하고 싶은 말?”

좀처럼 갈피를 못 잡겠는지 쿄고쿠는 눈을 크게 떴다. 당연한 일이었다. 아직 쿄고쿠는 자신이 무엇을 깨달았는지 모르고 있을 테니. 먼저 하고 싶은 말이 있다고 운을 띄운 데 비해 그 말을 끄집어내는 데에는 제법 오랜 시간이 걸렸다. 몇 번이나 의미없는 소리를 입밖으로 내던 루시카는 숨을 한 번 크게 들이마시고 겨우 입을 열었다.

“……그러니까, 무슨 말이 하고 싶냐면, 그날 일은 저도 어느 정도 책임이 있으니까, 아니, 따지고 보면 제 잘못이 크니까- 너무 마음에 담아두지 말란 말이에요. 알겠죠?”
“뭐야, 너도 신경쓰고 있었냐?”

루시카의 말에 피식 웃은 쿄고쿠는 뒤늦게 ‘……그래도 고맙다.’라는 말을 덧붙였다. 자신보다 감이 몇 배는 좋은 사람이었다. 분명 아까 그 말로 자신이 무슨 생각을 했는지 다 파악하고도 남았을 것이다. 그런데도 굳이 캐묻지 않는 것은 이 사람이 선량한 사람인 탓이다. 따지고 보면, 원인을 제공한 것은 자신이었다. 내가 팬텀에 대한 단서를 달라고 하지 않았으면 그는 살아있지 않았을까? 그러나 이제 와서 이런 생각을 한들 무슨 소용이 있을까? 늦어도 한참은 늦은 생각이었다.

“뭐야, 너희. 다 죽어가는 표정이긴.”
“아, 미안.”

토마의 목소리에 루시카는 그제서야 정신을 차렸다. 상념에 빠진 탓에 그가 오는 것도 눈치채지 못했다. 그래, 지금은 이런 생각을 할 때가 아니다.
그녀석만큼은, 반드시 잡아야 한다.

3.
냉동실에 너무 오래 넣어둔 탓일까, 안에 여전히 찬 기운이 남아 있는 가라아게에서는 인스턴트 특유의 짭쪼름한 맛이 났다. 식탁에 어지러이 놓여진 자료에서 잠시 눈을 돌려 쳐다본 레몬은 접시가 반쯤 비워질 때까지 손도 대지 않은 상태였다. 이럴 거면 아예 꺼내지 말 걸 그랬나. 어쩐지 평소보다 어색하게 느껴지는 레몬은 여전히 제 모습을 유지해서 어색한지, 아니면 그 존재 자체가 어색한지는 알 수 없었다.

레몬 안 뿌리세요? 웬 일이람.

문득 낯익은 목소리가 들린 기분이 들었다. 목소리가 들린 쪽으로 고개를 돌려도 보이는 것은 아무것도 없었다. 이전이라면 단순히 잘못 들었을 거라 치부했을 목소리의 주인이 당연히 그쪽에 있을 거라고 생각한 이유는 그 짧은 시간 동안 환영의 존재에 익숙해진 탓이었다. 따지고 보면 환영의 목소리이니 환청과 다를 게 없었을 텐데도.

부르지도 않았는데 제멋대로 나타난 환영은 사라지는 것도 제멋대로였다. 평소에는 어느 순간에 갑자기 나타나서 묻지도 않은 말을 하곤 했는데. ……잠깐, 그런데 언제부터 아유무가 안 보이기 시작한 거지? 상처가 생겼음을 눈치챈 순간부터 상처 부위가 아파오는 것처럼 위화감을 깨달은 순간부터 의문이 끝없이 이어지기 시작했다. 어째서 사라진 거지? 아니, 애초에 왜 나타난 거지? 그러나 그 어느 의문에도 답을 하는 건 불가능했다. 물론 따지고 보면 갑자기 나타난 환영이니 갑자기 사라지는 것도 이상하지 않았다. 세상에는 무릇 답이 없는 질문도 존재하기 마련이니.

그래, 환영이었으니까. 아유무도 잊을 만하면 본인이 환영이라고 했으니까. 지금은 해야 할 다른 일이 있으니까. 해결되지 않은 찝찝한 기분을 애써 한구석으로 밀어내며 쿄고쿠가 자료에 다시 시선을 돌렸을 때, 무언가가 머리를 스쳤다. 이 찝찝한 기분은 단순히 환영의 부재가 불러온 것이 아니었다.

환영, 환영이라고 했었지. 아유무의 환영은 유독 특정 시점에 자신은 환영에 불과하다고 주장하곤 했다. 따지고 보면 이상했다. 환영은 어째서 그때 자신이 환영이라고 주장한 것인가? 쿄고쿠는 기억을 더듬어 그가 환영이라고 말할 때를 최대한 되짚었다.

“…….”

생각하는 데 걸린 시간에 비해 답은 매우 간단했다. 하지만 그 답은 지금까지 떠오른 모든 의문에 대해 답할 수 있을 정도로 명료했다. 어째서 지금까지 깨닫지 못했지? 아니, 그냥 자신이 외면하고 싶었을지도 모른다. 이미 오래 전부터 알고 있었는데도 모른 척하고 있었던 것에 불과할지도 모른다. 그러나 이제는 더 이상 그럴 수 없다는 것 또한 이미 잘 알고 있었다.

쿄고쿠는 손을 뻗어 레몬을 집었다. 상큼한 레몬 향기가 코를 간질였다. 그 향기에 어쩐지 머리도 맑아지는 기분이 든 건 분명 착각이 아닐 것이다.

4.
오늘도 어김없이 하늘은 회색빛을 띠고 있었다. 푸른 하늘이었던 날은 과연 언제였을까. 맑았던 날이 기억조차 나지 않을 정도로 요근래의 날씨는 계속 흐리기만 했다. 흐린 날은 그다지 좋아하지 않았다. 이유는 별 거 없었다. 그날도 흐렸으니까. 비도 내렸던가. 요란하게 천둥소리가 들린 것 같기도 한데, 그건 사이렌 소리였던가? 아니, 애초에 그날이 아니라 다른 날이었던가? 그러나 지금은 그게 중요한 게 아니었다. 중요한 건 흐린 날을 별로 좋아하지 않는다는 것, 단지 그뿐이었다.

쿄고쿠는 형사라는 직업상 감이 좋았다. 물론 감으로 모든 게 해결되는 것은 당연히 아니었지만, 그 감에 도움을 받은 적이 많다는 것 역시 부정할 수 없는 사실이었다. 바로 지금, 그 감이 불길하다는 신호를 연달아 보내고 있었다. 단순히 위험해서가 아니라, 지금껏 쌓아왔던 모든 게 송두리째 무너져버릴 것 같은 불안함. 그러나 역설적이게도 그것이 바로 쿄고쿠가 원하는 바였다. 부디 이 모든 게 거짓이기를, 허탕이기를 그는 간절히 바랐다.

그러나 안타깝게도 그는 너무나도 유능한 형사였고, 그의 감은 너무나도 좋은 편이었다.

시선이 마주쳤다. 맑고 깊은 파란색의 눈은 여전히 변함이 없었다. 영영 다시 볼 일은 없을 거라고 생각한 그 파란 눈이 바로 자신의 시선이 닿는 곳에 있었다. 시선이 마주친 그 눈은 잠시 놀란 듯 하더니 이내 눈웃음이라도 짓는 것처럼 예쁘게 휘어졌다. 마치 그날처럼.

“드디어 깨달으신 건가요? 여전히 둔감하시네요. 뭐, 예전보다는 아닌 것 같지만.”

낯익은 목소리가 먼곳에서 들려왔다. 음파가 공기를 진동시키고, 그 진동이 고막에 닿았다. 그래, 무릇 사람의 목소리란 이런 것이었다. 소리와 매우 닮았지만, 결국 실제로 진동하는 것은 없는 환청과는 다르게. 지금까지 숱없이 많은 환청을 들어왔지만, 이것이 환청이 아님을 쿄고쿠는 바로 알 수 있었다.

그렇지 않으면 지금 바로 귓가에 들려오는 목소리가 환청임을 알 수 없었을 테니까.

그러니까 제가 여러 번 말했잖아요. 저는 환영이라고.

당연한 말이었다. 수수께끼의 테러리스트 ‘팬텀(환영)’은 아유무였으니까. 이것은 벌 따위가 아니었다. 처음부터 외면조차 할 수 없었던 명명백백한 진실의 현현이었다.

[ ]오렌지필 초콜릿이 오랑제트라면 레몬필 초콜릿은 뭐라고 해야 할까요?

시나모리 — Tue, 17 Jan 2023 19:51:37 +0900

*극단 드라마티카 ACT Phantom and Invisible Resonance에 나오는 쿄고쿠 텟타×카사마이 아유무 연성...이 둘의 CP명을 대체 뭐라고 해야 할까요? 일본어로는 哲歩라고 하던데...텟타아유? 테츠아유? 쿄고아유? 쿄고카사? 도저히 감이 안 잡혀서 그냥 이모지로 썼습니다.
*원본 앙스타 캐와는 아무런 상관이 없습니다.
*드라마티카 ACT2로 고교청춘au 뇨테로를 할 수 있을 거라고 생각해본 적이 있나? 진짜로 일어날 수 있으니 각오해라.
...고등학생au+카사마이 아유무 여체화 연성입니다. 뇨타 주의. 여체화 주의.
*적폐 주의...캐붕 주의...특히 말투가 너무 어색함 주의...아무리 적폐라도 캐해석 그렇게 하지 마라 수준이면 편하게 말씀해주세요...
*놀랍게도 드라마티카 ACT2 스포일러가 있습니다...놀랍게도...

2월 14일. 연인들이 초콜릿을 주고받으며 마음을 확인하는 날이라고 했던가. 요즘은 우정초코라든가 의리초코라든가 그냥 아는 사람한테 초콜릿을 돌리는 날이 된 것 같기도 하지만, 어쨌든 상술이다 뭐다 말은 해도 초콜릿을 하나도 못 받으면 서러운 날임은 틀림없는 사실이었다. 다행히도 쿄고쿠 텟타에게 있어 오늘은 서러운 날과 거리가 멀었다. 워낙 발이 넓은 덕분인지 여기저기서 받은 초콜릿이 전부 몇 개인지 세는 것도 한참이었다. 그중 몇 개가 진심초코인지는 알 수 없는 일이었지만.
몇 차례 초콜릿의 습격이 지나갔을까, 어느새 시간은 방과후를 지나 있었다. 오늘만 해도 몇 번이나 초콜릿으로 가득 찼던 사물함도 이제는 평화로웠다. 아까 사물함을 확인할 때는 없었던, 너무나도 반듯하게 놓여있는 단 하나의 선물상자를 제외하면.

“오~ 너 또 초콜릿 받은 거냐? 완전 인기쟁이네 이자식.”
“왜, 부럽냐?”
“그럼 안 부럽겠냐? 심지어 진심초코 같은데. 이딴 자식이 뭐가 좋다고.”

친구의 말마따나 연하늘색 포장지에 보라색 리본을 정갈하게 묶은 그 선물상자는 누가 봐도 진심이 담겨 있는 것처럼 보였다. 그러나 어딘가가 어색했다. 그것은 이런 류의 선물에 필히 동봉될 터인 메시지 카드가 좀처럼 눈에 띄지 않는다는 점이었다. 혹시나 상자 안에 들어있나 싶어 포장을 풀어보기도 했지만, 안에는 밖과 마찬가지로 정갈하게 포장된 초콜릿만 들어있을 뿐, 보낸 사람을 추정할 수 있는 단서는 하나도 없었다. 그나마 단서가 될 만한 것은 내용물이 오랑제트를 모방이라도 한 것 같은 레몬필 초콜릿이라는 점뿐이었다.

“뭐야, 편지 같은 거 없어? 누가 보낸 건지 알겠냐?”
“글쎄, 잘 모르겠는데.”
“짐작 가는 애도 없고? 그 누구냐, 너 동아리 후배인 아유무쨩이라든가~”
“걔가 이런 걸 줄 것 같냐? 걔는 이런 거 안 챙겨.”
“혹시 아냐? 아, 나 그거 하나만 먹어봐도 돼?”
“안돼.”
“매정하긴.”

누가 뺏어갈세라 쿄고쿠는 빠른 손놀림으로 상자를 닫고 리본을 다시 묶었다. 급하게 묶은 탓에 원래 그랬던 것처럼 깔끔하게 묶지는 못한 게 아쉬웠지만, 그렇다고 해서 아예 못 봐줄 정도는 아니었다. 준 사람의 진심이 담긴 걸 함부로 나눠주는 것은 아무리 친구라고 해도 어쩐지 내키지 않았다. 단 한 명을 제외하면.

* * *

“요, 아유무. 아직 남아있었어?”
“누구 때문이라고 생각하세요?”
“미안미안- 그렇지만 내가 굳이 뭐라 안 해도 아유무가 알아서 잘 해주니까-”
“그-러-니-까-! 선배의 저한테 맡기면 어떻게든 될 거라는 그 사고방식이!!! 저한테는!!! 엄청난 부담이라고!!! 몇 번을 말해야!!!”

씩씩대며 또 한 차례의 일장연설을 마친 아유무는 누가 봐도 불만스러움이 느껴지게 서류더미를 쾅 내려놓고 괜히 안경을 고쳐썼다. 그렇게 말한 것치곤 누가 봐도 흠잡을 데 없이 잘 정리된 서류들을 대강 훑어본 쿄고쿠는 ‘잘만 처리했구만 뭘.’이라고 대꾸했다가 다시 언성이 높아진 아유무의 목소리에 귀를 막아야 했다. 그의 시선을 피하기 위해 괜히 흘겨본 창문에서는 어느덧 오렌지색의 햇빛이 스며들고 있었다. 아, 그래도 역시 귀여운 후배를 이 시간까지 붙들어둔 건 좀 잘못했나.

“……제 말 듣고 계세요?”
“그러니까 미안하다고 했잖아- 대신 이거라도 먹을래?”
“그렇게 또 스리슬쩍 벗어나려고-”

그러나 아유무는 말을 차마 끝맺지 못했다. 그가 말을 마치기도 전에 입 안으로 들어온 무언가에서는 달콤씁쓸하면서도 어딘가 상큼한 맛이 났다. 어느덧 입 안 가득한 레몬향에 눈쌀을 한 번 찌푸린 아유무는 그것을 꿀꺽 삼키고 다시 입을 열었다.

“……이건 또 뭐예요?”
“초콜릿. 누가 사물함에 넣어놓고 갔더라고. 오늘이 또 발렌타인데이잖냐, 내가 오늘- 어, 근데 너 손은 또 왜 그래.”
“그냥 좀 다쳤어요. 신경 쓰지 마세요.”
“엥, 네가? 연고는 발랐고? 덧나지 않게 조심해야 한다?”

태평하게 말을 잇던 쿄고쿠의 눈에 들어온 것은 어쩐지 오늘 따라 여기저기 밴드가 칭칭 감겨 있는 아유무의 손이었다. 공부면 공부, 운동이면 운동, 그외에도 다재다능한 그가 손을 다칠 일은 좀처럼 없었다. 본인도 내심 머쓱한지 아유무는 괜히 헛기침을 하며 손을 숨기며 주제를 바꿨다.

“……근데 누가 줬는지도 모르는데 저랑 나눠먹어도 되는 거예요? 보니까 진심초코 같은데.”
“뭐 어때, 너랑 내 사이인데. 너니까 주는 거다?”

근데 이거랑 비슷한데 오렌지로 만든 걸 오랑제트라고 하지 않던가? 그럼 이건 뭐라고 하는 게 맞을까? 레몬제트? 이런 실없는 소리나 늘어놓으며 쿄고쿠는 또 하나의 레몬필 초콜릿을 자신의 입에 밀어넣고 또 먹여줄 요량인지 아유무의 입쪽으로 초콜릿을 하나 더 내밀었다. 어쩐지 마뜩지 않은 표정으로 고개를 저으며 그것을 거절한 아유무는 아까보다는 차분해진 목소리로 말했다.

“제법 마음에 드셨나봐요, 그거.”
“어, 은근 맛있네 이거. 진짜 누가 줬을 것 같아?”
“그걸 제가 어떻게 알아요……. 선배가 상큼한 맛 좋아하는 거 아는 사람이라든가.”
“그런가? 그건 또 어떻게 알았대.”
“그야 선배 항상 가라아게에 레몬 뿌려먹으니까……. 아니, 애초에 이걸 왜 제가 설명해야 되는 거예요? 저 갈래요.”
“아, 그래. 시간이 늦었다. 잘 가라~”

진짜 말이나 못하면. 사람 좋게 인사하는 쿄고쿠에게 아유무는 눈을 슬쩍 흘기고 그대로 부실을 나섰다. 고작 하나 먹었을 뿐인데 입에는 여전히 레몬향이 감돌고 있었다. 쿄고쿠에게는 어떨지 모르겠지만, 아유무에게는 그 맛은 상큼하기는커녕 불쾌하기만 했다.

* * *

“진짜 둔감한 사람.”

아직도 입에 감도는 레몬향을 지워낼 요량으로 아유무는 토마토 주스를 들이켰다. 그에게는 그 레몬필 초콜릿이 맛있을지도 모르겠지만 자신은 아니었다. 아마 그 사람은 자신이 레몬을 별로 좋아하지 않는다는 것도 잘 모를 것이다. 그러니까 먹을 거냐고 묻지도 않고 냅다 먹여주고 그러는 거겠지.
아니, 그 사람은 애초에 그 초콜릿을 준 것이 자신인지도 모를 것이다. 그 잠깐 사이에 자신이 손을 다친 걸 알아낼 정도로 매서운 관찰력을 가진 사람이지만, 어째서 손을 다쳤는지는 아마 평생 모를 것이다. 이럴 거면 같잖게 그딴 걸 만들어주는 거 아니었는데. 절대 요리를 못하는 편은 아닌 자신이었지만, 저도 모르게 마음이 들뜨기라도 한 건지 그날따라 유난히 손을 베이고, 데이고, 난리도 이런 난리가 없었다. 애초에 보낸 사람을 밝힐 생각은 없었지만 내심 자신이 준 걸 그가 깨닫길 바라기라도 한 걸까, 그건 알 수 없는 일이었다.

“짜증나…….”

듣는 이 없는 말이 저도 모르게 새어나왔다. 무엇에 대한 짜증인지 깨닫기도 전에 그 말은 허공으로 조용히 녹아들었다.

[레오이즈]커피 한 잔의 여유

시나모리 — Tue, 22 Nov 2022 23:40:38 +0900

츠키나가 레오는 커피를 좋아한다. 그것도 커피 외에는 아무것도 넣지 않을 블랙 커피를. 그건 고향을 떠나온 먼 타지에서도 마찬가지였다. 물론 커피는 만국공통으로 인기 있는 기호품 중 하나이니 여기까지는 전혀 이상할 일은 아니었다.
문제는 다른 곳에 있었다. 이 쓸데없이 커피에 진심인 나라는 지들 스타일이 아닌 커피는 취급조차 안 한다는 점이었다. 타지인을 배려해주면 뭐 어디가 덧나기라도 하나? 정작 당사자인 츠키나가 레오는 이쪽에 대해선 별로 상관하지 않고 있었지만, 세나 이즈미에게 있어서는 아주까지는 아니더라도 분명 거슬리는 문제였다. 그야 레오 군은 내 펫이니까? 펫이 먹는 것도 신경 써야 하는 게 주인의 의무 아니겠어?

……그렇게 생각하며 집에서 직접 커피를 내린 것까지는 좋았다. 응, 절대 나쁘지 않았다. 레오까지는 아니더라도 세나도 커피를 싫어하는 편은 아니었고, 이젠 굳이 커피 한 잔 마시기 위해서 카페까지 갈 필요도 없었고─심지어 이 나라는 테이크아웃조차 해주지 않는 곳도 수두룩했다─, 카페 여러 곳을 돌아다니면서 취향인 커피를 찾을 필요도 없었고……. 이외에도 수많은 장점이 있을 터지만, 이 모든 것을 압도하고도 남을 단점이 하나 있었다.

“와, 세나가 직접 커피 내려준 거야?”
“자, 잠깐만. 그거 마시지 마!”
“왜? 괜찮기만 한데.”

딱 보기에도 수상해보이는 검은 액체를 한 모금 레오는 정말 아무렇지도 않은 듯 괜찮다는 말을 내뱉었다. 그럴 리가 없는데. 냄새부터 탄내 풀풀 나고 난리났는데. 그런 세나의 생각을 기우라고 말하는 것처럼 레오는 아무렇지 않게 커피를 홀짝였다. 냄새만 좀 이상하고 맛은 그럭저럭 괜찮나…? 한껏 불안하던 마음이 조금은 진정된 세나는 레오에게 손을 내밀었다.

“레오 군, 나도 한 모금만.”
“으, 응? 세나 블랙 잘 못 마시지 않았어?”
“그러니까 한 모금만 마신다니까.”

내가 내렸는데 못 마실 거라도 있어? 세나의 말에 결국 레오는 어쩐지 석연치 않은 표정으로 자신이 마시고 있던 컵을 세나에게 내밀었다. 대체 뭐야, 그 반응은? 레오 군 주제에! 뭔가 숨기는 게 있는 레오의 모습에 세나는 어쩐지 불안함을 느끼면서 커피를 한 모금 삼켰다.

“너 지금 이걸 괜찮다고 한 거야!? 이게!? 제정신이야!?”
“그치만 세나가 직접 내려준 거잖아!!!”
“그걸 말이라고 하고 있어!? 안돼! 더 마시지 마! 압수!”

입에 대자마자 찌르르 퍼지는 쓴맛에 세나는 레오에게 빼앗기지 않도록 황급하게 잔을 높게 쳐들었다. 지금 이걸 괜찮다고 한 거야? 원래 커피가 쓰다고는 하지만, 커피의 쓴맛을 벗어난 엄청난 쓴맛에 세나는 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다. 가까스로 싱크대에 커피를 모두 쏟아부은 세나는 괜히 레오에게 눈을 흘겼다. 뭘 또 음식을 버리면 벌 받는다, 야. 이게 음식이긴 한 거냐고!

……그렇다, 자신이 내린 커피의 유일한 단점은 엄청나게 맛이 없었다는 것이었다. 이걸 마실 바엔 차라리 사약을 마시는 게 더 맛있을 지경이었다. 너무나도 쓴맛에 생리적으로 흘러나온 눈물을 닦으며 세나는 신경질적으로 장비를 정리했다. 눈치가 보인 건지, 아니면 뭔지 방금까지 자신의 커피(?)를 빼앗긴 레오가 은근슬쩍 옆에 다가와서 정리를 도왔다. 어쩐지 분해보이는 세나의 눈치를 살살 살피며 그는 아까보다 부드러워진 어조로 말을 걸었다.

“어쩐 일로 직접 커피를 내릴 생각을 했어.”
“……그야 별로 안 어려워보였단 말야.”
“난 정말 괜찮았는데.”
“조용히 안 해?”

세나가 조용히 하란 말과 함께 한 번 더 째릿, 하고 눈을 흘기자 레오는 더 이상 대꾸하지 않고 입을 꾹 다물었다. 괜찮을 게 따로 있지, 그게 괜찮다고? 어디 아픈 거 아냐? 제딴에는 위로랍시고 한 말이겠지만, 그게 더 세나의 성질을 건드렸다. 차라리 맛없다고 솔직하게 말해달라고!

……거짓말이 아니라 정말로 분했다. 이 세나 이즈미가? 그딴 커피를? 인정할 수 없었다. 그래서 그는 결심했다. 그 누가 마셔도 뭐라 할 수 없는, 아니 최고라고 칭찬할 만한 커피를 내리겠다고.

* * *

커피의 세계는 심오하고도 복잡했다. 원두만 해도 그 종류가 수십 수백에 달했다. 아라비카? 로부스타? 블루마운틴? 케냐AA는 또 뭔데? 그냥 다 같은 커피 아니었어? 배전이란 건 또 뭐고? 제대로 알아보자니 아예 시간을 따로 할애해서 공부를 해야 할 지경이었다. 일은 물론 자기계발에 쓸 시간도 부족한 그였지만, 그렇다고 해서 이제 와서 포기하고 싶지는 않았다. 노력 하나로 지금 이 자리까지 온 자신이었다. 요리를 못하는 편도 아니었으니 뭐가 문제인지만 알면 생각보다 금방 해결될 것 같기도 했다. 문제가 한두 개가 아니었다는 점이 문제긴 했지만.

“그러니까 원두를 미리 갈지 말고, 굵기도 너무 굵어서는 안 되고…….”
“세나~ 또 커피 연구 해? 난 진짜 괜찮았다니까-”
“내가 안 괜찮다고 했지.”

영 도움이 안 되는 레오의 말을 가볍게 무시하고 세나는 오늘 치 연구를 마친 커피를 홀짝였다. 향긋한 커피향이 온몸에 감돌았다. 카페인은 수면에 방해가 되니까 많이 마시고 싶지 않았지만, 연구를 위해서라면 어쩔 수 없었다. 다행히 연구의 성과가 있는지 첫날의 커피라고도 부르기 어려운 그 끔찍한 액체에 비하면 이제는 커피라고도 부르기에 손색이 없는 향과 맛이었다. 그러나 아직 뭔가 부족했다. 어딘가 불만스러운 표정을 지으며 세나는 잔을 비우고, 어느샌가 자신에게 들러붙어 있는 레오를 떼어냈다.

“세-나- 언제까지 혼자만 마실 거야? 커피 그렇게 자주 마시는 편도 아니면서.”
“아직은 안돼.”
“우-...”

명백하게 속상한 얼굴을 하는 레오에게 단호하게 대꾸하면서 세나는 빠른 속도로 장비들을 정리했다. 그렇지만 아직은 누구에게 내보일 만한 건 아니었다. 적어도 레오에게는 더더욱.

* * *

“자, 레오 군. 여기 커피.”
“헉, 이건 뭐지? 그림도 그려져 있어! 세나가 그린 거야? 뭘 그린 거야? 아, 잠깐! 말하지 마! 망상할 테니까!”
“하아? 딱 봐도 백합이잖아.”
“우우…….”
“쓸데없는 소리 하지 말고 커피나 마셔.”

세나의 일갈에 레오는 입을 삐죽거리면서도 순순히 커피를 한 모금 머금었다. 뾰로통한 얼굴이 환하게 풀리는 건 순식간이었다.

“우와, 세나! 이거 진짜 맛있어! 어떻게 한 거야?”
“당연하지. 누가 내린 건데?”
“그야 우리 세나가? 역시 세나가 최고야~♪”
“진짜, 낯부끄러운 소리를 잘도 한다니까…….”

퉁명스럽게 중얼거리면서도 세나는 기분 좋은 듯이 살짝 웃었다. 앗, 명곡이 태어날 것 같아! 제목은 세나가 직접 내려준 커피의 노래! 콧노래를 흥얼거리며 종이에 음표를 그려넣는 레오는 누가 봐도 기분이 좋아보였다. 이런 반응을 원했던 거였다. 물론 본인한테는 말해줄 생각은 전혀 없지만.

그때와는 다른, 커피 특유의 쌉싸름한 향이 피렌체의 어느 한 집을 기분 좋게 가득 메웠다. 다르게 말하자면, 행복의 향기가.

[레오이즈♀]바다의 노래

시나모리 — Thu, 28 May 2020 17:04:57 +0900

*세나 이즈미가 인어.
*세나 이즈미 여체인데 티가 안 남...

창문 사이로 스며들어온 것은 짭쪼름한 바다 내음이었다. 아, 맞다. 여기 바다 근처였지. 자신이 있는 곳조차 잊어버린 채 작곡에 몰두하던 레오는 뒤늦게 그런 생각을 하면서 괜히 창밖을 내다보았다. 이미 해가 진 지 오래였던 터라 사람들이 무릇 생각하는 푸른 바다는 보이지 않았지만 달빛을 받아 은빛으로 반짝이는 바다도 그 나름대로의 운치가 있었다. 은빛 오선 위에 떠오른 은빛 음표. 마치 자연이 자아낸 악상 같이도 보이는 게 제법 맘에 들었다. 곡도 마음대로 나오지 않던 터라 창밖만을 빤히 쳐다보고 있던 레오는 문득 잔잔한 파도 소리 속에 희미한 노랫소리가 섞여있는 것을 눈치챘다. 평범한 사람이라면 알아채지도 못했을 그 자그마한 소리는 너무나도 아름다운 나머지 잘못 들은 소리라 치부할 수 없었다. 금방이라도 끊어질 듯 희미한 소리를 조금이라도 놓치지 않기 위해 귀를 곤두세우던 레오는 결국 급하게 옷을 걸치고 밖으로 뛰쳐나갔다.

별이 총총히 박힌 밤하늘을 바라보며 세나는 물속에서 고개를 살짝 내밀었다. 차가운 공기가 얼굴에 와닿는 게 느껴졌다. 물속과는 또 다른 그 청량한 느낌이 좋아 세나는 사람이 없을 시간에 종종 물 밖으로 나와보곤 했다. 제 눈의 색을 꼭 빼닮았다는 낮의 하늘을 볼 수 없는 건 아쉬웠지만 괜한 호기심 때문에 일이 생기는 건 역시 피하고 싶었다. 그나마 다행인 것은 이 근방의 해변은 인적이 드문 편이라 낮이면 모를까 밤에는 거의 들킬 가능성이 없다는 점이었다. 오늘은 어쩐지 평소보다 기분 좋은 바람에 세나는 대담하게 바다에서 완전히 빠져나와 해변 근처의 바위에 걸터앉았다. 거의 지정석이라고 해도 좋을 만큼 세나가 애용하는 이 바위는 주변의 바위들 때문에 적어도 해변 쪽에서 인간이 발견하기엔 힘든 곳에 위치하고 있었다. 바닷바람에 이리저리 휘날리는 머리를 한 번 귀 뒤로 넘긴 세나는 하늘을 올려다보며 자그마한 목소리로 노래를 부르기 시작했다. 금방이라도 파도 소리에 지워질 것 같은 노랫소리는 부드럽게 하늘로 녹아들어갔다.

* * *

“분명 이쪽인데…….”

소리를 따라 무작정 뛰쳐나온 레오는 눈에 불을 켜고 주위를 둘러보았지만 이미 자정을 넘은 시간인 탓인지 시야에 보이는 건 오로지 어둠뿐이었다. 이럴 바엔 차라리 눈을 감고 귀에만 의존해서 찾는 게 나을 거란 생각마저 들기 시작할 정도였다. 시간이 꽤나 지났는지 눈이 어둠에 적응한 이후에도 희미한 노랫소리가 끊어질 듯 말 듯 계속 이어지는 게 유일한 위안이었다. 이정도면 슬슬 포기하고 돌아갈 법도 했지만 인간의 것이 아니라는 생각이 들 정도로 아름다운 그 소리를 놓치고 싶지 않았다. 그 열정에 보답이라도 해주듯 점점 노랫소리가 가까워지는 것을 느끼며 레오는 힘을 주어 발을 옮겼다. 제법 울퉁불퉁한 바위 사이를 막 빠져나왔을 때, 그의 눈에 들어온 것은 인간이라 할 수 없을 정도로 아름다운 이가 자아내는 또 다른 아름다움이었다.

“……앗!”

그 아름다움에 레오가 저도 모르게 넋을 놓고 바라보고만 있자, 그 역시 시선의 존재를 눈치챈 듯 급하게 노래를 멈췄다. 당황한 나머지 잠시 굳어 있던 그는 이내 정신을 차리고 도망치려는 듯이 몸을 움직였지만 레오가 한 발짝 더 빨랐다. 단단히 붙들린 제 손목을 몇 번 빼내려고 시도하던 그는 결국 손을 뿌리치는 것을 포기하고는 여전히 꽉 자신의 손목을 부여잡은 레오와 그의 손을 번갈아 바라보며 자그맣게 중얼거렸다.

“……아파.”

“어, 응? 미안미안! 나도 모르게 그만!”

그때서야 자신이 아플 정도로 그의 손목을 꽉 붙잡고 있었다는 걸 깨달은 레오는 과장된 몸짓을 하며 손을 떼어냈다. 아픈 듯 손목을 문지르는 그를 빤히 쳐다보던 레오는 반쯤 홀린 듯 말을 다다다 쏟아냈다.

“그런데 너, 진짜 예쁘구나! 이름은 뭐야? 이 근처에 살아? 그 노래는 누구한테서 배웠어? 알려주면 안돼? 응?”

“뭐, 뭐야……. 궁금한 건 정말 그것뿐?”

“에, 그 외에는 딱히……. 어……?”

레오의 질문에 어이없다는 듯이 질문으로 되받은 그를 보며 레오는 잠시 고개를 갸웃거리며 시선을 옮기다 무언가를 발견하고 눈을 동그랗게 떴다. 무릇 인간이라면 있어야 할 한 쌍의 다리가 있을 곳에 있는 것은 커다란 지느러미였다. 내가 잘못 봤나? 하고 눈을 몇 번 감았다 떠봤지만 자신이 본 것이 착각임을 아닌 것을 증명이라도 해주듯이 지느러미는 여전히 그 자리에 있었다. 그 지느러미가 바로 지금 자신과 대화를 나누는 이의 것이라는 것을 깨닫기엔 그다지 오랜 시간이 걸리지 않았다.

“……우주인?”

“아니, 어딜 보나 인어잖아!?”

“그렇구나~ 하긴, 우주인도 있는데 인어가 있는 게 이상하진 않지! 그래서 너 이름이 뭐야? 그 노래는 인어들의 노래야? 정말 안 알려줄 거야?”

계속되는 질문 폭격에 인어는, 아니 세나는 결국 그의 페이스에 휘말려 답을 내놓았다. 세, 세나 이즈미. 이 노래는 인어들에게 대대로 전해져 내려오는 노래고……. 아니, 정말 궁금한 건 정말 그것뿐? 마지막 말에 아무런 망설임 없이 고개를 끄덕이는 레오를 본 세나는 정말 이상한 사람이라며 나지막하게 혼잣말을 내뱉었다.

“아, 그런 말 자주 듣긴 들어!”

“칭찬 아니거든!? 그러는 너야말로 뭐하는 누구길래 이 시간에 여기 있는 거야? 이런 밤중에 혼자 돌아다니다 바다에 빠져버려도 아무도 안 구해줄걸?”

“앗, 세나 혹시 나 걱정해주는 거야? 너 되게 상냥하구나! 나는 츠키나가 레오! 원래 이 근처에 사는 건 아니고 일 때문에 오게 됐는데 세나 노랫소리가 너무 예뻐서 나도 모르게 그만 여기까지 와버렸지 뭐야! 아, 그렇지! 아까 그 노래 나한테도 알려주면 안돼? 같이 부르고 싶어!”

“아, 안 될 것까진 없지만…….”

“정말? 너 정말 좋은 애구나! 사랑해!”

“가, 갑자기 그런 말 해봤자 안 통하거든!?”

아, 정말 이상한 애야. 다시 한 번 속으로 그렇게 중얼거린 세나는 이왕 이렇게 된 거 얼른 알려주는 게 한시라도 더 빨리 레오를 떼낼 방법이라고 스스로에게 타이르며 처음 불렀을 때보다는 조금 더 큰 목소리로 천천히 노래를 다시 부르기 시작했다. 생각 외로 레오가 익히는 속도가 빠른 덕에 얼마 안 가 자신이 알려준 노래를 능숙하게 흥얼거리는 레오를 보며 세나는 이제 됐냐며 레오에게 물었다.

“에, 이렇게 만난 것도 인연인데 좀만 더 있다 가면 안돼?”

“싫어. 애초에 인간이랑 별로 엮이고 싶지도 않고…….”

“세나가 그렇다면 어쩔 수 없지만……. 세나는 인간을 싫어해?”

“싫기보다는 괜히 얽히고 싶지 않아. 분명 시끄러워질 게 뻔한걸. 그렇지, 레오 군도 다른 사람한테 나 봤다고 하면 안돼! 알겠지!?”

“다른 사람한테는 비밀로 하면 한 번 더 만나줄 거야?”

그렇게 말하며 레오는 세나의 눈을 빤히 바라봤다. 세나는 시선을 피하려 했지만 그럴수록 레오는 절대 놓치지 않겠다고 말하는 것처럼 더 집요하게 그의 눈을 좇았다. 이래서야 바다로 돌아갈래야 돌아갈 수도 없겠다 싶어 세나는 결국 한숨을 한 번 쉬고 고개를 끄덕였다. 그 승낙을 얻어낸 게 꽤나 기쁜지 레오는 언제 그랬냐는 듯이 애처로운 눈빛을 거두고 환하게 웃었다.

“그럼 내일도 이 시간에 여기서 만날까? 아, 내일은 세나가 안 되나? 그럼 언제 돼? 나 여기 제법 오래 머무를 거라 웬만하면 괜찮아!”

“아, 알겠어, 내일. 내일 이 시간에 다시 올 테니까 좀 보내주지 않을래? 이젠 정말 가봐야 돼.”

“응! 그럼 약속한 거다?”

고개를 끄덕이는 레오를 본 세나는 제법 급한 듯 물에 뛰어들었다. 그대로 사라지는가 싶더니 잠시 후 고개를 빼꼼 내민 세나는 ‘너도 약속한 거야! 다른 누구한테 말하면 절대 다시 안 볼 거니까!’라는 말을 남기곤 다시 물 밑으로 사라져갔다. 말할 생각도 없지만……. 그런 레오의 말을 들은 건지 아닌지 수면은 언제 무슨 일이 있었냐는 것처럼 고요했다.

---

이 뒤는 언젠가...

광시곡이 멈추는 날

시나모리 — Wed, 23 Oct 2019 16:56:09 +0900

*폭력, 유혈, 자살 소재 주의
*감독판 상정

“큭…….”

변신이 풀리는 것을 느끼며 땅바닥에 엎어진 프리드리히는 손톱으로 바닥을 긁으며 자신을 쓰러뜨린 팬텀을 노려보았다. 차가운 시선으로 그를 내려다보며 팬텀은 높낮이조차 느껴지지 않는 목소리로 중얼거렸다.

“단신으로 나를 여기까지 몰아붙이다니, 그 의지만큼은 칭찬할 만하군. 아주 대단해.”

“그, 러셔……? 근데 나, 는 여기서 끝이, 라고 말 안 했…….”

“그러니 방해가 되는 존재는 이 자리에서 없애버리는 게 좋겠지.”

프리드리히의 말이 끝나기도 전에 팬텀은 아무렇지도 않게 그를 들어올려 근처의 벽으로 집어 던져버렸다. 몸에 가해진 충격에 검붉은 피를 한 움큼 토해낸 프리드리히는 마치 미끄러지듯이 천천히 주저앉았다. 머리를 세게 부딪쳤는지 머리 쪽에서 무언가 진득하게 흘러내리는 게 느껴졌다. 그러나 여기서 순순히 항복할 수는 없었고, 도망칠 수도 없었다. 뭐, 애초에 도망칠 생각 따위는 하지도 않았지만. 피어 오르는 먼지 탓에 몇 번 잔기침을 내뱉은 프리드리히는 입에 찬 피를 뱉어내고 느릿느릿 일어섰다. 부딪치면서 몸 몇 군데가 부러지기라도 한 것처럼 사지가 잘 움직여주지 않았다. 비틀거리며 일어난 그는 떨리는 손으로 다시 한 번 할버드를 꽉 붙들었다. 그 모습을 본 팬텀은 언짢았는지 프리드리히를 무차별하게 공격했다. 몸을 제대로 가누지 못하는 그가 공격을 피할 수 있을 리가 만무했지만, 프리드리히는 그럼에도 불구하고 몇 번이나 다시 일어나려 애썼다. 그러나 이제는 한계에 부딪쳤는지 일어나려다 그대로 앞으로 고꾸라진 프리드리히를 보고 팬텀은 아까보다 가라앉은 목소리로 말했다.

“네게 더 이상의 희망은 없다. 압도적인 힘의 차이를 느끼며 절망하거라.”

몸의 감각이 모조리 뒤틀린 느낌이었다. 머리에서 흘러내린 피 탓에 눈은 가물가물했고, 귀는 먹먹했다. 코와 입은 그저 비릿한 피의 향만 느낄 수 있었고, 살갗은 아프다는 것 외에는 아무 감각도 느끼지 못했다. 고통이 오감을 모조리 삼켜버렸다 해도 과언이 아니었다. 그러나 그 와중에도 ‘절망’이라는 단어만큼은 똑똑히 알아들을 수 있었다. 아아, 나는 이렇게…….

“너……라면……우리……도움…….”

팬텀이 뭐라 말하고 있었지만 단어가 드문드문 들리는 탓에 뭐라 하는지 제대로 알아들을 수 없었다. 그러나 지금은 그것은 전혀 중요한 사실이 아니었다. 중요한 것은 이대로 절망하느냐였다. 나는, 사람들의 희망을 지키는 마법사인데, 절망, 해서는……. 또 다른 고통이 몸을 잠식하는 것과 동시에 의식이 점점 아득해져가는 것이 느껴졌다. 고통이 왜곡시킨 오감은 또 다른 고통을 주워올리기에 너무나도 적합했다. 나는, 이대로…….

───그럴 수는 없지.

“웃, 기지 마……. 누가, 절망, 한다고…….”

끊어지기 전의 희미한 의식을 애써 붙잡으면서 프리드리히는 비웃음을 흘렸다. 젖 먹던 힘까지 짜내 할버드를 붙들은 프리드리히는 인정사정없이 흔들리는 손으로 아무런 망설임 없이 자신을 찔렀다. 팬텀이 이변을 깨닫기도 전에 벌어진 일이었다.

이때까지 아무 표정 변화도 보이지 않던 팬텀이 눈에 띄게 놀란 표정을 짓는 게 보였다. 꼴 좋다고 생각하면서 프리드리히는 입모양으로나마 그를 한껏 비웃었다. ‘내 죽음도, 내 절망도, 그 어느 것도 네가 결정할 수 있는 건 없다’고.

아픔 따위는 느껴지지 않았다. 오히려 후련한 마음까지 들었다. 여한 같은 건 남지 않았다. 프리드리히는 자신이 최선의 선택을 했다고 자부했다. 이제는 가물어져가기만 하는 의식 속에서 문득 누군가가 스쳐 지나갔다.

……약속, 지키지 못해서 미안해.

마지막의 마지막 순간, 후회가 조금 들었을지도 모를 일이었다.

[프리로렌]Nicht Mehr Verzweifeln

시나모리 — Fri, 27 Sep 2019 15:20:42 +0900

절망한 이후의 나는 또 절망했던가. 이제는 그런 것조차도 잘 기억이 나지 않았다. 그 무엇도 바라지 않고 무언가를 원한다는 것 자체를 포기한다는 게 절망이라면 지금의 나는 역시 절망한 게 맞는 걸까. 아니, 희망과 절망 그 둘 중 어느 하나도 남아있지 않다고 하는 게 더 맞는 말이었다. 자신은 그저 아무것도 남아있지 않는 존재였다. 안에 든 것 따위 하나도 없이, 그저 존재하는 게 전부인 텅 비어버린 무언가. 주어지는 것은 오로지 존재한다는 이유만으로 모든 존재에게 공평하게 주어지는 시간뿐이었다.

그렇다면 나는 왜 여기 있는 걸까. 이런 질문도 이제는 아무 의미를 갖지 않았다. 말이라는 형태를 구성하고 있지만 의미를 잃어버린 질문이었다. 껍데기만 남은 자신처럼 저 말 역시 껍데기만 남아 그저 자신과 함께할 뿐이었다. 의미를 갖지 못하는 질문에 대한 답 따위 존재할 리가 없었고 자신 역시 그 답을 구하거나 하지 않았다. 그저 자신과 함께 끊임없는 시간의 흐름에도 떠내려가지 않고 남은 말에 불과했다. 그 이상의 의미는 없었고, 애초에 의미는 사라진 지 오래였다.

───그렇게 프리드리히는, 시간 속에 홀로 묻혀 있었다.

* * *

눈을 떴을 때 가장 먼저 보인 것은 아무것도 없는 새까만 하늘이었다. 해도, 달도, 별도, 그 무엇도 존재하지 않는 새까만 하늘. 빛을 내는 것은 그 무엇도 존재하지 않았으나 이상하게 시야가 어둡거나 하지는 않았다. 아직 두통이 채 가시지 않은 머리를 부여잡으며 로렌츠는 천천히 몸을 일으켰다. 말 그대로 황량하다는 말이 잘 어울리는 황량한 황야였다. 내가 어째서 이런 곳에……? 고통 탓인지 정신없이 일렁이는 기억을 천천히 더듬던 로렌츠는 겨우 자신이 마지막에 들은 말을 기억해냈다.

너 같은 건, 그냥 절망해버려!

저주와도 같은 말이었다. 아니, 저주가 맞을지도 모른다. 귀에 익은 목소리가 내뱉은 낯선 말의 잔향을 느끼며 로렌츠는 쓰게 웃었다. 그럼 나는 절망한 걸까? 또 다른 의문이 떠올랐을 무렵, 어디선가 빛 한 점이 천천히 다가오는 게 보였다. 자신 말고 다른 누군가가 여기에 있는 건가? 그러나 이상하게도 불안이나 위협은 느껴지지 않았다. 마치 오래전부터 잘 알고 있던 것 같은…….

그 빛의 정체는 누군가 들고 있었던 등불이었다. 온통 검은색의 향연인 그 사람은 얼굴의 절반 이상이 마찬가지로 검은 베일에 덮여 있어 쉽사리 누군지 알 수 없었다. 이내 누군가를 식별할 수 있을 정도로 그가 가까이 다가오고 나서야 로렌츠는 베일 밑에 감춰져 있었던 선명한 붉은색의 머리카락을 발견했다. 그는 로렌츠가 자신을 알아봤는지 못 알아봤는지 아랑곳하지 않는 것처럼 먼저 입을 열었다.

“안녕, 오랜만이네.”

“프리, 드리히……?”

“자, 갈 시간이야.”

아무런 감정도 느껴지지 않는 목소리로 그렇게 말한 프리드리히는 로렌츠에게 다가왔을 때처럼 다시 천천히 발을 옮겼다. 어쩐지 그를 따라가야 할 것 같은 느낌에 로렌츠 역시 프리드리히를 따라 아무것도 없는 황야를 걸었다. 프리드리히가 들고 있는 등불은 이곳에 존재하는 유일한 불빛이었지만 그 불빛이 무언가를 비추는 일은 없었다. 이따금 들려오는 바람 소리와 규칙적인 박자로 들리는 발자국 소리를 제외하면 아무런 소리 역시 들려오지 않았다. 평소라면 프리드리히가 먼저 입을 열 만도 하건만 그는 어째서인지 아무런 말도 하지 않았다. 한참을 적막 속에서 걷고만 있던 로렌츠는 결국 먼저 그가 먼저 정적을 깨뜨렸다.

“……여긴 어딘가요?”

“삶과 죽음의 경계.”

“그럼 저는…….”

“절망하기 직전.”

로렌츠의 말에 프리드리히는 뒤도 돌아보지 않고 짤막하게 대답했다. 간결하면서도 명확한 대답이었다. 더 이상 쳐낼 곳은 존재하지 않았다. 아아, 그렇게 된 거구나. 그 말을 듣고 나서야 머리 속에 끼어있던 구름이 걷히는 것 같았다. 그래, 나는 세이렌과……. 정신을 잃기 전에 있었던 일을 떠올린 로렌츠는 씁쓸한 웃음을 흘렸다. 결국 나는……. 로렌츠가 그렇게 스스로를 자책하려고 한 찰나에 우뚝 멈춰 선 프리드리히는 천천히 고개를 돌리며 다시 입을 열었다.

“……나는 너를 원망하지 않아.”

“잠깐만요. 그게 무슨,”

꼭 자신의 생각을 읽기라도 한 것 같은 말이었다. 그 말에 로렌츠는 고개를 들어 프리드리히를 바라보았지만 제법 거리가 있는 데다 베일로 얼굴이 가려져 있어 좀처럼 그의 표정을 읽을 수가 없었다. 조금이라도 가까이서 대화하고 싶은 마음에 앞으로 발을 내딛은 로렌츠는 순간 눈앞이 아찔해지며 몸이 기우뚱거리는 것을 느꼈다. 그러나 잠시 후, 몸에 와닿은 것은 딱딱한 아픔이 아니었다. 몸에 와닿는 서늘한 부드러움에 잠시 상황을 이해하지 못하고 있던 로렌츠는 뒤늦게 자신이 프리드리히의 품에 안겨 있다는 것을 깨달았다. 당황한 로렌츠와 달리 놀란 기색이라곤 하나도 느껴지지 않는 프리드리히는 마치 달래주려는 것처럼 로렌츠를 천천히 쓰다듬어주며 말을 이었다.

“너는 최선을 다 했어. 네가 할 수 있는 일을 다 했어. 그러니 이제 쉬어도 괜찮아. 그 누구도 너를 원망하지 않아. 물론 나도 마찬가지야.”

“정, 말인가요…….”

상냥한 목소리가 자아낸 그 말에 어쩐지 나른함이 몰려와 로렌츠는 겨우 말을 끝맺고 눈을 감아버렸다. 감히 거역할 수는 없었다. 어린 아이를 재우는 듯한 부드러운 손길이 느껴졌다. 기분 좋은 서늘함이 점점 따스해져가는 것을 느끼며 로렌츠는 그대로 그 온화함에 몸을 맡겼다. 가물어져가는 의식 속에서 떠오른 것은 결코 원망이 아니었다.

* * *

황야에 울려 퍼지는 노랫소리와 함께 프리드리히는 본능적으로 이제 자신이 사라짐을 알 수 있었다. 그래, 내가 여기 존재하고 있었던 그 이유는 바로……. 존재의의가 사라졌으니 이제 정말로 아무것도 남지 않은 존재는 사라지는 게 마땅했다. 프리드리히는 그 순리를 거스르지 않고 겸허히 이를 따르기로 했다. 하지만 괜찮아. 더 이상의 절망은 막을 수 있었으니까…….

고결한 존재는 그렇게 소멸을 받아들였다.

♪...Guten Abend, gut' Nacht

Von Englein bewacht

Die zeigen im Traum

Dir Christkindleins Baum

Schlaf nun selig und süß

Schau im Traum 's Paradies

Schlaf nun selig und süß

Schau im Traum 's Paradies...♪

[하루로렌]그 연주자를 위한 동화

시나모리 — Tue, 10 Sep 2019 14:07:33 +0900

♪I see the moon, and the moon sees me.

God bless the moon, and god bless me.♪

일의 시작은 아무런 예고 없이 일어난 일식이었다. 처음에는 그저 갑작스런 천문현상이겠거니 하며 사람들은 아무것도 모른 채 하늘을 올려다보았다. 그것이 곧 일어날 재앙의 전조인지도 모르고.

불현듯 하늘이 어두워지는 것과 동시에 사람들이 하나 둘씩 쓰러져갔다. 쓰러진 채 그대로 움직임이 멈춰버린 사람들, 몸에 보라색 균열이 생기는 듯 싶더니 돌연 괴물로 변모하는 사람들. 별이 지는 것과 함께 각지에서 일어나는 비극. 말 그대로 재앙(disaster)가 따로 없었다. 도망가야 해. 본능적으로 그런 생각이 들어 하루나는 두 다리를 바삐 움직였으나, 재앙이 덮쳐오는 속도가 훨씬 더 빨랐다. 몸 전체로 서서히 퍼져 나가는 보라색 균열과 동시에 느껴지는 고통. 하지만 몸에 느껴지는 고통은 정신에 느껴지는 고통에 비하면 아무것도 아니었다. 살면서 겪은 크고 작은 모든 절망이 하나가 되어 자신을 집어삼키려고 하는 것 같았다. 이대로 나 자신으로 있는 것을 포기하면 편해질 수 있을까. 누군가가 귓가에서 이 절망에 몸을 맡기라고, 그러면 편해질 수 있다고 속삭이는 것 같았다. 아, 나는……. 죽음의 기로 앞에서 인간은 생각보다 본능에 충실했고, 절망에 몸을 맡기려는 찰나였다. 그때, 하루나는 자신의 이야기를 좋아해주던 보육원 아이들과 자신의 꿈을 응원해주던 친구의 얼굴을 떠올렸다. 그래, 나는 아이들에게 희망을 전해주는 사람이었잖아. 그러니까 여기서 이렇게 절망할 순 없어! 자신을 집어삼키려는 괴물을 떨쳐냈다고 생각했을 때, 하루나는 그대로 쓰러져 정신을 잃었다.

정신을 차렸을 때에는 하늘은 이미 완전히 밝아져 있었다. 본능적으로 자신에게 이제 무언가의 힘이 생겼음을 느끼며 하루나는 주위를 둘러봤다. 방금 전 일은 꿈이었을까? 주위에 오롯이 남아있는 참상은 방금 전 일이 꿈이 아님을 알려주고 있었다. 그 모습을 바라보며 다시 한 번 결의를 다진 하루나는 주먹을 꼭 쥐었다. 모든 사람에게 희망을 전해주기 위해 기꺼이 괴물─팬텀─과 맞서싸우겠노라고.

조금은 특별해진 일상을 보내고 있던 어느 날이었다. 오늘은 장이나 볼까 싶어 하루나는 사람이 북적거리는 상점가를 천천히 걷고 있었다.

“오늘 따라 사람이 많네…….”

무슨 이벤트라도 하나 싶어 고개를 갸웃거리던 하루나의 귀에 아름다운 바이올린 소리가 들려왔다. 소리가 들려오는 쪽으로 고개를 돌려보니 아무래도 이 연주가 사람이 붐비는 이유였는지 유독 사람들이 몰려 있는 게 눈에 들어왔다. 이미 사람들이 제법 모여 있던 탓에 연주자의 모습은 잘 보이지 않았지만 이곳에 울려 퍼지는 우아하면서도 서글픈 바이올린 연주는 하루나의 마음을 움직이기에 충분했다. 마치 홀린 것처럼 그 자리에 우두커니 서서 연주를 듣고 있던 하루나는 사람들의 박수소리를 듣고 나서야 연주가 끝난 것을 깨닫고 자신도 박수를 치며 그의 연주에 화답했다. 여기서는 못 보던 사람인데, 또 만날 수 있을까? 아직도 마음 속에 그의 연주가 남아 있는 탓에 아쉬움을 느끼던 하루나는 별안간 들려온 비명소리에 급하게 고개를 들었다. 불길한 예감은 틀리는 일이 없다고 하는 말을 새삼 증명이라도 해주는 것처럼 팬텀이 난동을 피우는 게 보였다. 하루나가 황급히 변신하려는 순간, 너무나도 화려한 나머지 처절하게까지 들리는 바이올린 연주가 귀를 엄습했다. 하루나에게는 그저 슬프게만 느껴지는 연주가 팬텀에게는 꽤나 치명적이었는지 귀를 감싸고 괴로워하던 팬텀은 이내 날카로운 무언가에 베이는 것으로 절명했다. 졸지에 변신조차 하지 못하고 손 놓고 바라보기만 한 하루나는 급하게 팬텀을 쓰러뜨린 보라색 마법사의 뒤를 쫓았다. 하루나가 쫓아오는 걸 눈치챘는지 그는 변신을 풀고 천천히 하루나를 뒤돌아보았다. 어디서 본 적 있는 얼굴인데, 누구지? 기시감을 느낀 하루나는 잠시 눈을 깜빡이다가 곧 그가 아까 상점가에서 연주를 하던 바이올리니스트였음을 기억해냈다. 무슨 말을 해야 하지? 고민하던 하루나는 잠시 자신을 보고 있던 그가 몸을 돌려 돌아가려는 것을 보고 저도 모르게 큰 소리로 그에게 말을 걸었다.

“호, 혹시 마법사세요!?”

이크. 스스로 생각하기에도 너무나도 크게 나온 목소리에 하루나는 손으로 자신의 입을 틀어막았다. 당황한 하루나와 달리 그는 딱히 개의치 않는 듯 다시 하루나를 보며 고개를 끄덕였다. 그의 대답에 화색이 된 하루나는 조심스레 입을 가린 손을 떼고 다시 입을 열었다.

“역시……! 저는 하루나 유리에라고 해요. 이렇게 동료 분을 만나게 돼서 정말 기뻐요! 실례가 아니라면 이름을 여쭤봐도 될까요?”

“……로렌츠 헤르즈리히라고 합니다. 그리고 죄송하지만, 당신의 동료는 될 수 없을 것 같네요.”

“네? 그게 무슨 말ㅆ…….”

하루나가 미처 캐묻기도 전에 로렌츠는 하루나에게 인사를 한 후 그 자리에서 멀어져 갔다. 명백한 거절의 말에 하루나는 차마 로렌츠를 따라갈 생각도 하지 못하고 그저 멍하니 그가 있던 곳만을 쳐다보았다.

* * *

“안녕하세요, 저희 또 만났네요!”

“네, 그러게요.”

형식적인 예의만 차리는 로렌츠의 모습에 개의치 않고 하루나는 반가운 듯 손을 힘차게 흔들었다. 어쩐지 곤란해보이는 미소를 지으며 자리를 뜨려는 로렌츠를 붙잡은 하루나는 여전히 환한 낯으로 다시 말을 걸었다.

“그래도 이렇게 만나는 것도 인연인데 같이 싸우는 건 어떠세요? 혼자보다는 둘이 낫다고 생각하는데.”

“저번에도 말씀 드렸지만 사정이 있어서 협력은 무리일 것 같네요. 이만 가보겠습니다.”

하루나의 말에 로렌츠는 작게 미소 지으며 여느 때와 다름없는 거절의 말을 남기고 먼저 자리를 떴다. 이제는 익숙해진 거절이었지만 이상하게도 포기할 마음은 들지 않았다. 이전에 알려준 이름 외에는 어떤 질문에도 답을 해주지 않는 그였지만, 어쩐지 하루나는 그런 로렌츠를 그대로 내버려둘 수가 없었다.

하지만 그 사람, 너무 슬픈 미소를 짓고 있는걸.

머릿속에 떠오른 의문에 답이라도 하는 것처럼 하루나는 작게 중얼거렸다. 항상 웃는 낯의 그였지만, 하루나에게는 어쩐지 그 미소가 무언가 슬픔을 가지고 있는 차가운 미소라고 느껴진 탓이었다. 무슨 슬픔인지는 모르겠지만 내가 도울 수 있다면 좋을 텐데. 마치 다짐을 되새기듯이 고개를 끄덕거린 하루나는 마음을 다잡기 위해 쭉 기지개를 폈다.

그 날은 하루나가 우연을 가장해 로렌츠와의 만남을 거듭하던 나날 중 하루였다. 제법 격렬한 전투 끝에 가까스로 팬텀을 쓰러뜨린 하루나는 팬텀의 습격을 받은 게이트가 절망으로 괴로워하는 것을 목격했다. 로렌츠 역시 그 광경을 목격했는지 천천히 그 사람 쪽으로 걸어가 인게이지 링을 끼워줄…… 터였다. 그러나 하루나의 예상과 달리 로렌츠는 괴로워하는 게이트를 그저 바라보다가 보라색 균열이 점점 커지는 것을 확인하고는 바이올린을 고쳐 잡을 뿐이었다. 저렇게 놔두면 분명 저 사람도 팬텀이 되고 말 텐데! 다급해진 마음에 지친 것도 잊고 황급히 게이트에게 다가간 하루나는 늘 그래왔던 것처럼 인게이지 링을 그에게 끼워주었다.

무사히 언더월드의 팬텀을 쓰러뜨린 하루나는 아직 그 자리에 남아있던 로렌츠를 굳은 얼굴로 바라보았다. 절망에 빠진 사람을 구하기 위해 싸우는 게 마법사 아니었나? 하루나로서는 방금 전의 그의 행동을 좀처럼 이해할 수가 없었다. 아냐, 이 사람도 사실 사정이 있을지도 몰라. 괴로운 표정을 지은 하루나는 조심스럽게 로렌츠에게 물었다.

“왜……, 어째서 이 사람을 구하려 하지 않은 거죠? 당신도 마법사잖아요…….”

“……저는 누군가의 희망이 될 수 없어요. 누군가를 구해낼 수도 없죠. 저는 그저, 팬텀을 없앨 뿐이랍니다.”

평소와 다름없는 얼굴로 아니, 어쩐지 평소보다 슬퍼 보이는 눈으로 로렌츠는 그렇게 답했다. 순간 말을 잃고 만 하루나는 멍하니 로렌츠를 바라보고 있다가 뒤늦게 정신을 차리고 외쳤다.

“아니에요, 그렇지 않아요! 사람은 누구나 누군가의 희망이 될 수 있어요. 분명 로렌츠 씨가 희망인 사람도 있을 거구요. 그러니까…….”

“……실례하겠습니다.”

서글프게 웃어 보인 로렌츠는 하루나의 말을 끊고서 그대로 그 자리에서 떠나버렸다. 평소라면 그런 말에도 굴하지 않고 쫓아갔을 터였지만, 오늘은 손을 뻗는 것조차 불가능했다.

그날 이후로 하루나는 로렌츠를 찾아가는 일을 그만두었다. 혼란스러운 탓이었다. 마법사는 당연히 모든 사람에게 희망을 전하기 위해 싸우는 것이라고 생각하던 하루나에게 이전의 로렌츠의 반응은 너무나도 이해하기 어려운 것이었다. 그 사람을 동료라고 생각해도 괜찮은 걸까? 아무리 고민해도 답이 나오지 않는 질문은 그저 또 다른 질문만을 불러들일 뿐이었다. 고민에 고민을 거듭하던 하루나는 문득 만약 지난 일과 같은 일이 또 벌어지면 어떻게 하지, 라는 생각에 다다랐다. 당시에는 자신이 있었기에 그 사람을 절망에서 구해낼 수 있었지만, 만약 그 자리에 자신이 없었다면 그 사람은 그대로 절망했을 거라는 것은 너무나도 자명한 사실이었다. 거기까지 생각이 미친 하루나는 그런 일을 미연에 방지하기 위해서라도 다시 로렌츠를 찾아가야 하겠다는 결심을 하고 무작정 그를 찾으러 떠났다.

무작정 로렌츠와 처음 만난 상점가에 도착한 하루나는 익숙한 바이올린의 선율을 듣고 그쪽으로 달려갔다. 막 연주를 마친 것처럼 보이는 그는 하루나를 발견하고서는 늘 그랬듯이 정중히 인사를 해보였다.

“오랜만이네요. 무슨 일이라도 있으셨나요?”

“……아뇨, 특별한 일은 없었어요.”

너무나도 태평해보이는 그의 모습에 하루나는 맥이 쭉 빠져 저도 모르게 볼멘소리가 흘러나왔다. 알면 알수록 혼란스러운 사람이었다. 딱히 자신에 대해서 알려주는 것도 아니지만 친절한 사람, 절망과 맞서 싸우지만 희망을 구하지는 않는 사람. 하루나의 퉁명스러운 태도에 개의치 않는 듯 로렌츠는 ‘그럼 다행이네요.’라고 대답하고 가만히 웃어 보였다. 그 미소가 어쩐지 이전에 본 서글픈 미소와 겹쳐 보여 하루나는 조심스레 말을 꺼냈다.

“……로렌츠 씨는 어떤지 몰라도, 저는 로렌츠 씨와 가까워지고 싶어요.”

“왜 그렇게 생각하시는 거죠? 저는 그럴 만한 사람이 아닙니다.”

“그야……, 걱정되니까요!”

“걱정해주시는 건 감사하지만 마찬가지로 그러실 필요는 없습니다.”

“하지만……!”

“……제게는 더 이상 희망이 남아 있지 않아요. 앞으로 가질 일도 없겠죠. 마법사지만 희망을 잃어버린 마법사인 저는 그저 빈 껍데기에 가까운 존재일 뿐입니다. 분명 상냥한 당신은 이런 저를 동정하고 연민하겠죠. 위로해주고 싶다고 생각할지도 몰라요. 하지만 그건 저를 더 괴롭게 만들 뿐이에요. 그러니 제게 가까이 다가와주지 말아주세요. 그게 진정으로 절 위하는 길이니까요.”

“아니에요!”

어쩐지 차갑고 매섭게 보이는 로렌츠의 눈을 똑바로 바라보며 하루나는 큰 소리로 외쳤다. 그의 솔직한 대답 덕분에 그동안 품고 있던 의문에 어떻게 대답해야 할지 깨달은 기분이 들었다. 하루나는 망설이지 않고 마음 속에 떠오른 답을 그대로 입에 옮겼다.

“저는 당신을 불쌍하게 생각해서 이러는 게 아니에요. 그저 당신이 품고 있는 아픔을 함께 나누고 싶은 것뿐이에요. 그게 바로 동료라는 거니까요. 당신을 걱정하는 건 맞지만, 그건 당신이 불쌍한 사람이라서가 아니에요. 당신은 소중한 제 동료니까. 그래서 걱정하는 것뿐이에요.”

그렇게 말하는 하루나의 눈동자에서는 결연함과 올곧음이 느껴졌다. 한참을 아무 말 없이 자신을 걱정하는 눈동자를 주시하던 로렌츠가 무언가 말하기 위해 입을 열려는 찰나, 귀를 찢는 비명소리와 함께 팬텀이 난동을 부리는 것이 눈에 들어왔다.

“……저는 당신이 절망한다고 해도 구해주지 않을 거예요. 제게는 그런 자격이 없으니까요. 그래도 저를 동료라고 생각하나요?”

하루나가 아무런 망설임 없이 변신하고 팬텀과 맞서 싸우려고 하는 찰나, 로렌츠는 낮은 목소리로 말했다. 그 말에 뒤를 돌아 본 하루나는 일말의 주저함 없이 대답했다.

“그럼요. 저는 모든 사람의 희망을 지키는 마법사예요. 비록 당신은 이제 자신은 희망을 가질 수 없다고 하지만, 그런 당신에게도 희망을 전하는 게 제 임무이자 제 희망이랍니다. 그러니 제 걱정을 하실 필요는 없어요. 저는 절대 절망하지 않을 테니까요. 그리고 저는 당신을 처음 본 순간부터 동료라고 생각했답니다. 지금 와서 그 믿음이 변하지 않아요. 아니, 오히려 솔직히 얘기해줘서 더 고마운걸요!”

“…….”

“이건 연민이 아니에요. 당신이 어떻게 생각할지는 모르겠지만, 적어도 저는 당신을 연민하지 않아요. 저는 당신도 충분히 누군가의 희망이 될 수 있을 거라 생각하는걸요. 아뇨, 이미 누군가는 당신을 희망이라고 생각할지도 모르죠. 이미 한 번 절망을 이겨냈다는 게 바로 그 증거랍니다.”

말을 마친 하루나는 그대로 몸을 돌려 팬텀에게 돌격했다. 찰나의 순간이었지만, 어쩐지 헬멧 속의 그녀의 얼굴은 웃고 있는 것 같았다.

“……당신을 해칠 생각은 없어요. 그렇지만 만약 그런 날이 온다면, 그때는 제게서 떠나주세요.”

별 일 없이 팬텀을 무찌른 로렌츠는 하루나를 보며 그렇게 말했다. 간만에 느끼는 맑고 순수한 선의였다. 아니, 간만이 아니라 처음 느끼는 걸지도 몰랐다. 한 번 절망을 맛본 그날에 더 이상 누군가와 이어지지 않겠다고 결심했지만 그녀의 순수한 마음은 이 결심을 흔들리게 하는 데 충분했다. 누군가를 알고 싶다는 건 이런 감정이었나. 낯선 느낌에 로렌츠는 속으로 슬쩍 웃었다.

“그런 일은 없을 거예요.”

“정말……. 당신은 너무 순진한 것 같아요.”

“신뢰가 깊은 거라고 해주시겠어요?”

“그게 바로 순진하다는 거랍니다.”

그렇게 말한 로렌츠는 변신을 풀고 하루나에게 잘 부탁한다며 손을 내밀었다. 맞잡은 손에서 느껴지는 온기는 손뿐만 아니라 마음을 녹이기에도 충분한 따스함이었다.

* * *

♪Baby, baby, if he hears you,

As he gallops the house,

Limb from limb at once he’ll tear you,

Just as pussy tears a mouse.

And he’ll beat you, beat you, beat you,

And he’ll beat you all to pap,

And he’ll eat you, eat you, eat you,

Every morsel snap, snap, snap♪

그날, 절망이 삼켜버린 것은 누구? 그의 소중한 것? 아니면 그 자신?

* * *

로렌츠의 이야기를 들은 하루나는 시선을 내려 로렌츠의 왼손을 바라봤다. 아는 만큼 보인다는 말처럼 그 이야기를 듣고 나서야 하루나는 어쩐지 로렌츠의 왼손이 부자연스럽다는 것을 깨달았다. 그 깨달음과 동시에 하루나는 마음 한구석에서부터 슬픔이 넘쳐 흐르는 것을 느꼈다. 무엇을 이렇게 나를 슬프게 만드는 걸까? 한순간에 모든 걸 잃어버린 것에 대한? 아냐, 내가 슬프게 느끼는 건…….

“……그동안 외롭지는 않았나요?”

“네?”

“혼자서도 괜찮았나요? 또 다시 소중한 사람을 잃을 바에는 혼자인 게 낫다고 생각했나요?”

“…….”

“하지만 전 그럼에도 당신 곁을 떠나고 싶지 않아요. 아니, 떠날 수가 없어요……. 희망을 가지지 않는다고 해서 절망하지 않는 건 아니에요. 희망은 절망하기 위해서 있는 게 아닌, 절망을 이겨내기 위해서 존재하는 거니까요.”

그러니까 저는, 당신의 희망이 되고 싶어요. 아니, 당신의 희망이 되겠어요. 부디, 그러게 해주세요…….

금방이라도 눈물이 흘러 넘칠 것 같은 얼굴로 조심스럽게, 그러나 결의가 느껴지는 얼굴로 하루나는 그렇게 말했다.

[프리로렌]die letzte Hoffnung

시나모리 — Sat, 17 Aug 2019 00:39:29 +0900

‘한 번이라도 「나」를 친구라고 생각한 적 있어?’

‘네게 있어 「나」는, 그저 부담스러운 사람일 뿐이었잖아.’

‘조금이라도 더 상냥하게, 친절하게 대해주는 게 그렇게 어려웠어?’

‘먼저 다가와줄 수는 없었던 거야?’

‘───너를 저주해. 너를 원망해! 너 같은 건 그냥 절망해버려!’

절규와 같은 외침이 멎음과 동시에 로렌츠는 저도 모르게 눈을 떴다. 주위에 흐드러지게 핀 하얀 꽃들이 바람에 천천히 일렁이는 모습이 눈에 들어왔다. 끝이 보이지 않는 하얀 꽃의 무리는 마치 이 세상의 아름다움이 아닌 것 같다는 생각마저 들게 했다. 그 가운데 홀로 우두커니 서있는 자신이 어울리지 않다는 생각이 막 들려고 할 때쯤, 어디선가 날아온 날카로운 일격이 허리춤에 꽂히는 게 느껴졌다.

“윽…….”

“그-러-니-까-! 누가 그렇게 죽상짓고 있으래?”

“당, 신은……!?”

갑작스런 공격에 그대로 엎어진 로렌츠는 앞쪽에서 들려오는 누군가의 목소리에 허리에서 느껴지는 얼얼함도 잊어버리고 고개를 들었다. 마치 이 하얀 꽃밭을 이미지한 것처럼 새하얀 옷을 입은 그 목소리의 주인은 로렌츠가 익히 잘 알고 있는 사람이었다. 일으켜주려는 것처럼 손을 내밀고 있던 그는 로렌츠의 얼굴에 그대로 드러난 당혹감을 읽기라도 한 건지 한 번 웃고선 말을 이었다.

“왜 그런 표정이야, 못 볼 사람이라도 봤어?”

“하지만 당신은…….”

“응응, 알아. 그런데 도저히 널 혼자 둘 수 있어야 말이지. 내 상냥함에 좀 더 감동해도 좋다고?”

그렇게 말하며 씩 웃은 프리드리히는 로렌츠의 한쪽 손을 붙잡고 힘차게 그를 일으켰다. 어쩐지 서늘한 감촉이 낯설게 느껴졌다. 아니, 지금 일어나고 있는 모든 일이 로렌츠에게는 낯설게 느껴지기만 했다. 무슨 말을 하면 좋을지 감도 잡히지 않아 입조차 열 수 없었다. 자신을 쳐다보는 로렌츠의 시선을 의식하기라도 한 것처럼 잠시 아무 말도 없이 로렌츠를 쳐다보던 프리드리히는 갑자기 표정을 팍 구기더니 로렌츠에게 삿대질을 하며 다시 입을 열었다.

“근데 너 말야, 대체 왜 그러는 거야?”

“뭐, 뭐를요……?”

“아니, 왜 이제 와서 걔가 하는 말에 흔들리는 건데? 솔직히 걔가 하는 말 예전에 내가 몇 번이나 한 말 아냐? 그때는 눈 하나 꿈쩍 안 했으면서 왜 이제 와서 그래?”

어디 한 번 보자. 좀만 더 상냥하게 대해주면 어디 덧나냐고 그랬던가? 또 뭐 있었지? 아예 손가락을 하나하나 꼽아가며 프리드리히는 세이렌이 했던 말을 반복했다. 아무렇지도 않게 그 행위를 반복하던 프리드리히는 세이렌이 했던 말을 얼추 다 헤아렸는지 다시 로렌츠 쪽에게 시선을 돌렸다.

“미, 미안해요. 그, 그러니까…….”

“응? 왜 사과해?”

“그, 그야…….”

“애초에 그게 사과할 일인가? 난 전혀 그렇지 않다고 생각하는데.”

로렌츠가 대체 왜 사과하는지 모르겠다고 말하는 것처럼 고개를 갸웃거리며 시원스러운 미소를 지었다. 어쩐지 그 웃음 하나만으로도 모든 것을 용서받은 기분이 들었다. 저도 모르게 흘러내린 눈물을 로렌츠가 깨달았을 때는 프리드리히의 서늘한 손길이 그의 눈물을 닦아줄 때였다. 어쩐지 서글픈 표정을 지은 프리드리히는 조곤조곤 속삭였다.

“……정말, 그냥 내버려둘 수가 없다니까. 나 없으면 대체 어쩌려고 그런담.”

프리드리히의 말에 로렌츠는 그저 씁쓸하게 웃으며 입을 다물었다. 잠시 후 프리드리히의 손길이 거둬진 이후, 로렌츠는 그동안 마음 속에 있던 말을 꺼냈다.

“당신은, 나 같은 것보다는 훨씬 강한 사람인 줄로만 알았어요. 그런데 어쩌다가…….”

“……그럴 만한 일이 있었어. 어쩌다보니 네 믿음을 배신해버렸네.”

씁쓸한 표정을 지으며 프리드리히는 말을 얼버무렸다. 로렌츠에게서 등을 돌리곤 끝이 보이지 않는 하얀 꽃밭의 지평선을 응시하던 그는 한참 동안 침묵을 지키다가 다시 로렌츠를 돌아보았다. 아련한 미소를 띤 프리드리히는 조용히 말을 늘어놓았다.

“네 믿음대로 나는 강한 사람이었을지도 모르지. 그렇지만 이젠 아냐. 지금은 나보다 네가 훨씬 더 강한 사람이야. 그건 네 존재 자체가 증명해주고 있어. 그러니 네 자신을 조금 더 믿어줘.”

“프리드리히…….”

“정말, 프리츠라고 불러달라니까! 너무해!”

어쩐지 무거운 분위기를 무마하려고 하는 것처럼 프리드리히는 괜히 과장된 몸짓으로 자신이 토라졌음을 표현해보였다. 자신에게 날아와 꽂히는 따가운 시선을 느끼며 로렌츠는 그저 무안하게 웃었다. 이미 익숙한 일이었기 때문에 그렇게 노려보는 것 외에는 별 다른 행동을 취하지 않던 프리드리히는 머리를 손가락으로 비비 꼬며 볼멘소리로 뭐 더 할 말은 없냐 물었다. 제법 긴 시간 동안 입을 열지 않던 로렌츠는 고개를 저으며 천천히 말했다.

“……고마워요. 저 같은 사람한테 이렇게까지 해줘서. 프리드리히……, 아, 아니, 프, 프리츠.”

로렌츠 입에서 흘러나온 마지막 단어에 프리드리히는 순간 눈을 크게 떴다가 이내 환하게 웃었다. 본인 스스로 말하고도 부끄러웠는지 로렌츠는 차마 프리드리히와 시선을 맞추지 못하고 아예 고개를 돌려버렸다. 한참의 침묵이 오고 간 후, 겨우 고개를 든 로렌츠가 다시 프리드리히를 바라보자 여전히 미소 띤 얼굴을 하고 있던 프리드리히는 아쉬운 표정을 지으며 가만히 말했다.

“자, 그럼 헤어질 생각이야.”

손을 흔드며 작별 인사를 하는 프리드리히를 바라보던 로렌츠는 저도 모르게 그를 꼭 껴안고 어깨에 고개를 묻었다. 정말, 정말 미안했어요……. 고마워요……. 이내 저도 같이 로렌츠를 안아준 프리드리히는 마치 그를 달래기라도 하는 것처럼 천천히 그의 등을 다독여주었다.

잊지 마, 넌 내 마지막 희망이란걸.

그 말에 로렌츠가 놀라서 고개를 들었을 때에는 이미 그가 있었던 자리에는 은은하게 빛나는 빛망울 몇 개만이 남아 있었다.

“제가, 당신의 마지막 희망…….”

그 중얼거림과 함께, 하얀 꽃밭 역시 점점 사라져가기 시작했다.

……내 이름은, 프리드리히 아델하이트 밀러. 누구보다 너의 행복을 바라는 사람.